17 мая 1898 г. около семи часов вечера, после молитвы в двух мечетях на территории усадьбы ишана собрались «воины газавата», готовые к выступлению. Ишан появился в зеленом одеянии на белом коне. Он прокричал: «Во имя Аллаха – вперед на священную войну!» – и повел за собой своих сторонников. По дороге к ним присоединились 250 конных и 600 пеших борцов за веру; в то же время должны были выступить другие отряды и направиться в сторону Оша и Маргилана. Третьей группе было приказано перебить русских лесничих в горах, уничтожить казаков, стоявших постоем в кишлаке Каракуль, и затем двигаться к Андижану.
Сигнал о нападении на несколько городов был получен русскими должностными лицами в день выступления где-то около двух часов; он исходил от волостного старшины, замененного сторонником Дукчи-ишана. Информация не выглядела достоверной, тем не менее в Оше и Маргилане подготовились к нападению. Посыльный, отправленный в Андижан из Маргилана, был перехвачен людьми ишана и убит. Предупреждение получил и военный губернатор Ферганской области генерал-лейтенант Повало-Швейковский. В момент получения тревожной информации в доме губернатора шла репетиция домашнего спектакля, в котором был занят и сам губернатор. Генерал прочитал послание, поступившее от начальника Маргиланского уезда полковника Брянова, досадливо воскликнул: «Вечно они делают из мухи слона!» – и продолжил репетицию, не отдав каких-либо распоряжений[614].
Ишан и его войско продолжали двигаться в сторону Андижана. По дороге к ним присоединялись все новые сторонники. На пути «борцов за веру» попались два русских торговца, оба верхом. Их стащили с коней, зарезали и разорвали на куски. Вблизи Андижана отряд остановился для молитвы. В это время к нему примкнули 200 жителей Андижана и группа, которой было поручено напасть на Маргилан – выяснилось, что гарнизон города не спит, как ожидалось.
На подходе к Андижану ишан получил сообщение о расположении казарм четвертой и пятой рот 20-го Туркестанского линейного батальона. Два лавочника из Андижана сообщили, что в лагере находится и уже спит четвертая рота, а пятая отправилась за несколько верст от города на стрельбы. Поэтому было решено напасть на роту, оставшуюся в лагере. В лагере в тот день, кстати, находились обе роты.
Четвертая рота в неполном составе (52 человека) уже спала в летней казарме, не имевшей стен; фактически это была крыша и невысокое ограждение внизу. Наступила жара, и спать в закрытом помещении было невозможно.
Воины ишана неслышно подобрались к казарме, убили дремавшего дневального и с криком «Ур! Ур!» («Бей! Бей») стали через ограждение избивать палками лежавших вблизи солдат. Наиболее смелые ворвались внутрь казармы и стали орудовать ножами. Со свойственной этим людям жестокостью они наносили удары ножами снова и снова, не обращая внимания на то, что давно убили свои жертвы. Если бы не эта особенность мятежников, они могли бы зарезать всех, кто спал в этом строении.