Когда они приблизились к столику, Чарлин поднялась и помахала им рукой.
— Вы оба прекрасно танцуете, — сказала она, и в ее глазах блеснул лукавый огонек. Чарлин указала на своего спутника. — Рейчел, дорогая, познакомься с Дэном Элдером.
— Привет, Дэн, — отозвалась Рейчел и улыбнулась долговязому рыжеволосому парню, старавшемуся преодолеть неловкость от оценивающего взгляда Чарлин. Отойдя от Линкса, Рейчел пожала протянутую руку. — Чарлин с нетерпением ждала этого вечера. Очень приятно наконец познакомиться с тобой.
— Я рад, что ты решила присоединиться к нам, Рейчел. Иначе я до сих пор ждал бы, пока Чарлин соберется.
Чарлин игриво толкнула Дэна локтем, он улыбнулся.
— Разве ты жаловался? Когда я тебя окликнула, собираясь уходить, ты был очень занят изучением содержимого холодильника…
— А что я могу поделать, если ты готовишь лучшее мясо на этом берегу Миссисипи?
Чарлин недоверчиво фыркнула:
— Что ты знаешь о Миссисипи? Ты же из Техаса!
— Она тебя поймала, братец, — усмехнулся Линкс.
— Согласен, — вынужден был признаться Дэн.
Линкс подвинул Рейчел стул, и она поблагодарила его вежливой улыбкой.
Народу было так много, что стулья придвинули вплотную друг к другу. Рейчел старалась не замечать, как Линкс прижался к ней мускулистым бедром. Почему бы не подвинуться поближе к Чарлин? Это просто безумие. Нельзя допускать подобных мыслей. Она ведь не собиралась касаться его руки, когда потянулась за салфеткой, или задеть ногу?
Линкс поставил свой стакан. Его взгляд заскользил по лицу Рейчел, и у нее перехватило дыхание. Их будто окутала сплошная пелена эмоций. Все медленно поплыло перед глазами Рейчел. Об улыбке не может быть и речи, подумала она, уставясь на его губы. Она знала, что если он сейчас наклонится и коснется губами ее рта, то она не сможет удержать себя.
— Что будешь пить? — спросил Линкс, его низкий голос пленял ее так же, как взгляд.
В ответ ей удалось выдавить слабую улыбку и нерешительно пожать плечами.
У Рейчел ощутимо повысилась температура, и она боролась с внезапным желанием обмахнуться салфеткой. К счастью, в этот момент рядом с ней возник дородный официант.
— Что будете пить, ребята?
— Виски с содовой, — ответила Чарлин, ее длинные серьги с горным хрусталем звякнули, когда она подвинулась ближе к столу.
— А вы, мисс?
Рейчел быстро заглянула в меню и сказала:
— «Доктор Пеппер», и побольше льда. Здесь так жарко, что нужно что-нибудь прохладительное.
— Дорогая, это же детская газировка, что ты делаешь? — прошипела Чарлин.
— Я… заказываю напиток, — ответила Рейчел.
Она искоса взглянула на Линкса и увидела на его лице усмешку.