– Интересно, а это что за красные огоньки? – заинтересовался гвардеец короткой подборкой светлячков, словно кто-то поставил на полке бок о бок четыре свечи. – Вилли, давай примем влево двадцать.
– Ты видишь?
– Да!
– Земля, Земля, говорит охотник три, – включил рацию Дуглас Наос. – Наблюдаю выхлоп реактивных двигателей. Самолет тяжелый, четыре мотора. Проблесковых огней не несет.
– Охотник три, Земля разрешает работу по готовности.
– Вас понял, Земля, – засмеялся Наос. – Ну что, Вилли, повеселимся?
Он включил радиолокационный прицел: удаление цели пятнадцать миль. Его стапятидесятифунтовым ракетам «Falcon» с инфракрасным наведением для захвата цели требовалась дальность шесть миль.
– Ничего, сейчас нагоним, – кивнул Дуглас Наос. – Вилли, начинаем атаку!
И он толкнул сектор тяги вперед, переходя на форсаж. Двадцатитонная машина, грозно заревев, начала разгоняться до предельных двух тысяч километров в час. Указатель дальномера тут же стал раскручиваться в обратную сторону: четырнадцать миль, тринадцать, двенадцать.
– Саша, на нас светят, сзади, – указал на сигнальную лампу второй пилот. – Мы под прицелом.
– Значит, будем улепетывать. Форсаж. Изменить стреловидность.
Темно-красные факелы в соплах пожелтели, толкая ракетоносец вперед.
Дальномер замедлил свой отсчет: одиннадцать… десять… десять… десять… Одиннадцать. Двенадцать!
– Что такое?! – не понял национальный гвардеец, глядя то на дальномер, то на плавно отдаляющиеся точки впереди. Он толкнул еще раз сектор тяги, постучал по ручке управления. Но это ничего не могло изменить: предельная скорость его пятилетнего «F/A-18A/D «Hornet»» все равно на двести километров в час уступала несущемуся на форсаже «ТУ-160». И стратегический бомбардировщик с каждой минутой отдалялся от своего преследователя.
– Завязывай, Дуглас, – услышал Наос голос Толстяка. – Мы и так над океаном. Грохнемся, ни одна собака в темноте не найдет. Топливо спалили, пошли домой.
– Пошли, – согласился Дуглас, которому вовсе не улыбалось менять свой уютный ресторанчик на холодные волны Атлантики. Поэтому он подтянул к себе сектор тяги и заложил крутой левый вираж. – Пусть его палубная авиация ловит. В океане наверняка есть кто-то из авианосцев. Направление мы указали, а они найдут.
– А теперь налево, – подполковник Горин наклонил рукоять управления. – Товарищи офицеры, мы в нейтральных водах. И не думаю, чтобы в этом мраке нашу машину хоть кто-то смог опознать. Майор, проверьте, данных о погоде в Северной Атлантике не поступало?
– Одну минуту… – Илья разбудил ноутбук, проверил почту. – Нет, погоды не прислали… Только одно письмо: «Ньюфаундленд 700 РЭБ у глаза». Чертовщина какая-то.