— За тех, кого нет с нами.
Мы встали, выпили молча и не чокаясь. До дна. Мы молчали, перекатывая на языках терпкую горечь дорогого вина, и вспоминали тех, кого обещали, но по разным причинам так и не смогли защитить.
Я погладил рукоять меча за спиной, и получил в ответ волну поддержки и сочувствия. Кай, как всегда, понимала меня лучше, чем кто-либо другой. Миа, при всех ее достоинствах, чтобы дойти до такого потребуются многие годы опыта.
Наконец молчание из грустно-уютного стало давящим, и Мастер Зелий решил заговорить о том, что его интересовало.
— Итак, Морион, зачем Вам понадобилась шкура бумсланга? — Что ж. Я и не предполагал, что Мастер зелий сможет не отследить уменьшение количества «не рекомендованного к применению» ингредиента. — Неужели вы все-таки решились на эту авантюру с Оборотным зельем? — Я криво усмехнулся и кивнул.
— Вам уже «порекомендовали» «не замечать» ее? — Спросил я в ответ. Зельевар только тяжело вздохнул.
— Нет, неужели у кого-то хватает ума поверить, что двое второкурсников и начинающая действительно смогут сварить это не самое простое зелье?
— Вообще-то я почти уверен, что у Гермионы получится.
— Хм... ну ладно... Но зачем это Вам? Вам лично, Ксенос Морион? Ведь даже не напрягаясь можно придумать с десяток способов выяснить, как там обращаются с этой белобрысой? Способов, не требующих приготовления сложного зелья и на порядки более простых и безопасных?
— Гермиона сама спланировала и проводит эту операцию. Мое дело — ППП.
— ППП? — Этой аббревиатуры Снейп, несмотря на долгое общение с Долоховым, похоже не знал.
— «Принеси, подай, пошел нафиг не мешайся». — Произнес я по-русски выделяя нужные буквы.
— Но я все равно не понимаю: зачем?
— Если я всегда буду водить ее за ручку — как она поймет, что умеет летать?
— А не боитесь, что попытавшись не вовремя вылететь из гнезда — она разобьется? — Снейп смотрел на меня встревожено... но и в глубоком любопытстве.
— Боюсь. — Я бестрепетно встретил взгляд зельевара. — До тошноты, до дрожи рук боюсь. Но... — Я сделал паузу, не уточняя, что именно «но». К счастью зельевар все прекрасно понял и сам. — К счастью, самые опасные и ненадежные моменты этого плана можно подстраховать, чем я и займусь. — Снейп снова усмехнулся. Видимо, один из элементов этой подстраховки он уже вычислил. Правильно вычислил, между прочим. — Профессор, Вы не могли бы время от времени проверять: как там дела с зельем.
— А куда же я денусь? Тем более, что и Дамблдор как-то очень уж косвенно и обиняками, но попросил того же.