– Как это – в отставку? – опешил Лёха.
– Так это. Не смогу я – после всего произошедшего – находиться в славных Рядах. Не смогу, и всё тут. Слишком цена высока и непомерна. Мать его…. Ну, не стоит сломанная жизнь – успешной карьеры. Как бы так оно…. Или же я не прав?
– Не знаю. Честное слово, не знаю. Не мне, короче говоря, судить…. Ты, брат, не рубил бы с плеча? А? Подумай ещё. Взвесь всё – без излишней горячки.
– Я подумаю, – нервно покивав головой, пообещал Горняк. – И обязательно взвешу. По мере возможностей скромных, понятное дело…. А ты, Алекс, иди. Симпатичная девушка, небось, заждалась…
Но и здесь ничего не получилась. Тоненько и многообещающе запиликал зуммер коротковолновой рации, и злорадный голос капрала Матисса сообщил:
– Всем старшим офицерам корпуса, возглавляющим рабочие группы, приказано – в обязательном порядке – незамедлительно явиться в штабное помещение, предназначенное для совещаний. Незамедлительно. То есть, в течение ближайших десяти минут. Не позже. Под страхом санкций финансовых…. Генерал Смит будет воспитательную речь держать. В свете внеочередного совещания, ясный рассвет над загадочным озером Чад…. Извини, Алекс, но это относится и к «отпускным». Симпатичнейшей и фигуристой мисс Паулс передавай от меня горячие приветы. Роджер…. Постскриптум. А казённые матрасы (пусть и списанные), тырить нехорошо. Гы-гы-гы…. Не обижайся. Шутка такая. Насквозь безобидная и сугубо армейская…. Теперь точно – Роджер…
«Хреново, блин горелый, получается», – подумалось. – «Мобильная связь на территории лагеря отсутствует. А армейской рации Ванде не положено по статусу…. Как же сообщить ей о возможной задержке? Получается, что никак…. Впрочем, ничего страшного и фатального. Пусть немного подождёт. Типа – привыкая к тяжёлой доле жены армейского офицера. Лишним, в любом раскладе, не будет…».
Коротко попрощавшись с Подопригорой, он бодро припустил к «лагерному» штабу.
Фрэнк Смит, видимо, претворяя в жизнь некий важный начальственный циркуляр, долго и нудно распинался о напряжённой политической обстановке, о гадких происках тёмных сил, а так же о жгучей необходимости удвоить служебную бдительность. В том смысле, что лучше утроить и учетверить…
Короче говоря, Лёха – в конечном итоге – опоздал на добрые пятьдесят минут.
Когда же он подошёл к заветному месту, то Ванды там не было. А возле стены складского ангара, на тёмном песке – в свете жёлтого луча карманного фонарика – валялась её приметно-яркая заколка для волос. Для пшенично-рыжих волос. Для медно-бронзово-янтарных волос. Рядом с отпечатком гигантского копыта – валялась…