– Копчёное мясо? – жадно задёргав носом, заинтересовался Белов.
– Ага. Дай-ка, Алекс, мне нож. Нарежу на порционные куски…. Держите, бойцы. Пробуйте…. Ну, как вам?
– Замечательно. Натуральный испанский хамон. Или же что-то насквозь аналогичное.
– Это, кстати, летучая мышь холодного копчения, обитавшая с полгода назад в этой пещере.
– Серьёзно? – не переставая активно работать челюстями, хмыкнул Тёмный. – Летающая мышка? Бывает. Очень вкусная, надо признать…. А добавка есть?
– А вы, русские, ничего, – одобрил Маххамад-младший. – Молодцы. Не брезгливые…
– Старина, а, вот, данная пещера. Она же такая большая и приметная…
– Мол, почему любопытное местное население обходит это подземелье стороной?
– Ага. Почему?
– Ничего хитрого. Умелое и регулярное распространение всяких страшных-страшных легенд, слухов и домыслов. Плюсом – несколько изящных м…, ми…
– Мистификаций?
– Это точно…. Ещё будут вопросы?
– Будут, – заверил Лёха. – Кто нарисовал все эти необычные и завлекательные картинки?
– Какие ещё картинки? – непонимающе поморщился Белов. – О чём это ты, братишка?
– Понимаешь, пошёл это я к роднику за водой, а там вся стена (гладкая-гладкая такая), покрыта рисунками. Причём, очень качественно выполненными и… э-э-э, странными, словно бы их нарисовали «изнутри». Или же снаружи, а потом покрыли толстым-толстым слоем идеально-прозрачного лака.
– И что же интересного изображено на этих подземных картинках-рисунках?
– Да, много чего, честно говоря. Всякие огнедышащие драконы и крутобокие кони с волчьими головами. Кудрявые кентавры и симпатичные грудастые русалки. Рогатые благородные олени с «дополнительными» человеческими руками и саблезубые полосатые тигры. Хоббиты с круглыми ушами и приземистые бородатые гномы с кузнечными молотами в руках. Широкоплечие трёхрукие рыцари в средневековых доспехах-латах и воинственные длинноволосые женщины на огромных боевых слонах. А ещё всяческие НЛО – практически на любой вкус: и дискообразные, и в виде классических ракет, и пирамидальной формы…. Маххамад, кто и когда всё это нарисовал?
– Кому надо – тот и нарисовал, – тут же нахмурился пожилой бербер. – Когда надо – тогда и нарисовал. Не стоит задавать лишних вопросов, на которые – всё равно – не получишь правдивых ответов. Всё, русские, будем ложиться спать. На земной поверхности уже наступила ночь. И у нас с вами – ночь…
– Ио-йо-йо, – донеслось из призрачного жёлто-зелёного полусумрака. – Йо, йо, йо. Ио-йо-йо…
– Что это, будильник надрывается? – нещадно пихаясь локтями, недовольно заворочался на старенькой войлочной кошме Петров.