Георгий Иванович, умный и интеллигентный человек, член Союза журналистов, вызывал у студентов священный трепет. На негнущихся ногах Рита вошла на кафедру.
– Проходите, Маргарита, присаживайтесь, – неожиданно дружелюбно встретил ее Шелест.
Рита молча села на один из трех поставленных в ряд стульев.
– Разговор у меня к вам будет очень серьезным, – сразу предупредил ее преподаватель.
У Риты неприятно заныло в животе, почему-то она чувствовала, что ее не хвалить позвали.
– Я давно наблюдаю за вами, Маргарита, – начал Георгий Иванович. – Вы очень прилежная и старательная студентка, и хороший человек.
– Спасибо, – деликатно ответила Рита, не понимая, когда он успел это заметить.
– И очень талантливая, – продолжал нахваливать ее Шелест.
«Что же тогда вы не ставите мне хороших оценок?» – удивилась Рита, но виду не подала.
– Только талант ваш совершенно не в ту сторону направлен, – продолжил Георгий Иванович.
Рита удивленно похлопала ресницами и, близоруко щурясь, попыталась рассмотреть на лице профессора подвох. Но профессор был абсолютно серьезен, даже сосредоточен.
– Я, имея честь быть вашим преподавателем, читал много ваших работ по специальности. И вот что я хочу вам, сударыня, сообщить… – Георгий Иванович задумался. Этот разговор, похоже, и ему давался нелегко.
Рита уже привыкла к такой манере общения профессора и к тому, что он часто употреблял в разговоре обращение «сударыня». Она сидела и терпеливо ждала, когда он сообщит, что думает о ее способностях.
– Как журналистка вы никакая! Просто – ноль! – выдал Шелест и виновато улыбнулся.
Если бы Рита не прочно сидела на стуле, она бы рухнула, честное слово. Ей, золотой медалистке, все время добросовестно выполняющей все задания, сказать, что она не только не «ах», а даже – «ноль»?!! От обиды Рита не могла произнести ни слова.
– Сударыня, я поясню…
– Да уж… то есть, хотелось бы услышать пояснения… Потому что, во-первых, мне нравится заниматься тем, чем я занимаюсь. Во-вторых, я стараюсь!.. И, конечно, в-третьих, ваше мнение – большого профессионала своего дела, для меня очень важно. Я не совсем понимаю… – У нее навернулись слезы на глаза.
– Я тронут и конечно же поясню. Я бы мог ничего не говорить вам, Маргарита, а просто довести вас до последнего курса, дать диплом, понимая, что ничего выдающегося на поприще журналистики вы не достигнете. Но я этого не хочу, потому что вижу в вас совсем другой талант. Вы, Маргарита, будете очень неплохой писательницей! У вас богатое воображение и свой собственный, интересный стиль, но он абсолютно не подходит для периодики. Что такое журналистская статья?