— А что с пушкой? — обращаюсь к Григорию Ивановичу. Тот подзывает к себе кого-то из технических специалистов, и, коротко переговорив с ним, бросает мрачным тоном:
— Не готова.
Наконец, танк издает утробное рычание, окутывается клубами дыма, и трогается с места, уходя на полигон. Хорошо что нет ветра и чуть-чуть пригревает мартовское солнце – а то на морозце, да еще в открытом поле можно было бы и простыть, дожидаясь окончания испытаний. Танк тем временем довольно резво – километров до пятнадцати в час, похоже, разогнался, — преодолевает заснеженное пространство, затем начинает борьбу с препятствиями – горкой, стенкой, рвом…
Судя по всему, дела идут примерно так же, как в известной мне истории. То есть немного поездить, пострелять, и худо-бедно преодолеть пехотные окопы машина может. "А на большее ты не рассчитывай…"
По окончании испытаний прислушиваюсь к разговору, который ведет группа производственников и конструкторов.
— …Нет, до 25 километров в час разогнать не удастся, — говорит один из них. — Он и двадцать не даст. Да ведь мотор-то до проектной мощности не дотягивает.
— Скажите спасибо, что он вообще этот танк тянет! — вклинивается другой. — Сколько мы с ним намаялись, пока он просто запускаться стал! Это чудо, что мы на своем оборудовании смогли такое изделие вытянуть. Простейшие контрольно-измерительные приборы едва выпросили. Гигрометра, аэротермометра – и тех не было. Спасибо, товарищ Микулин помог, выбил все-таки. А без них совсем труба была… — он махнул рукой.
Пока идет беседа, заглядываю внутрь через распахнутые створки люка механика-водителя. Гляди-ка, кресло похоже на что-то более или менее удобное для сидения, а не просто кожаная подушечка, набитая волосом. По крайней мере, небольшая спинка имеется.
Тем временем вступает в разговор еще какой-то специалист, и через какое-то время я догадываюсь, что это, наверное, представитель гастевского Центрального института труда, который, значит, по моему совету все же привлекли к проектированию. Работник ЦИТа начинает с претензий:
— Почему танк не оборудован нашлемным телефонным переговорным устройством?
— А где его взять? — отбивается представитель завода "Большевик". — Принесите, и мы его тут же смонтируем!
— И радио нет! — множит свои претензии гастевец.
— Нет, — охотно соглашается заводчанин. — Задание на проектирование мы выдали, но первый образец по габаритам не вписался. Ждем следующего.
— Вытяжным вентилятором башню не снабдили! — не унимался товарищ из ЦИТ.
— Вентилятор в проекте был предусмотрен. Только электромоторов для него подходящих добыть негде. Разве что из-за границы выписать, — объяснил, разводя руками, заводской инженер.