Когда Юрий привел свою семерку добровольцев, нагруженную оружием, боеприпасами и вещмешками, к месту привала, оказалось, что не только им пришла в голову мысль обследовать поле сражения. Среди толпы ребятишек стояла группа старшеклассников, самодовольно принимавшая то восторженное любопытство, которое было написано на лицах ребят, столпившихся вокруг. Рядом с ними стоял Виктор, держа автомат за пистолетную рукоять стволом вверх. Приблизившись, Юрий увидал, что трое ребят держат в руках оружие. У одного была винтовка G-3, у другого — пистолет-пулемет МР, у третьего, в котором Сухоцкий узнал шпанистого заводилу, запомнившегося после стычки из-за курения в убежище, — пистолет "Вальтер".
Между Виктором и шпаненком (Юрий вспомнил его имя — Леонид) шел диалог в довольно напряженных тонах:
"Мы не у тебя эти игрушки брали, значит, и отдавать тебе не будем" резко выкрикнул Ленька.
"Хочешь или не хочешь, а придется" — спокойно отозвался Виктор.
"Ты нас, что ли, заставишь?" — ехидно спросил Ленька, поигрывая "Вальтером".
"Если так не отдашь, придется заставить".
"Слышите, пацаны, какой базар катит!" — воскликнул Ленька, и, направив пистолет на Виктора, зло выдохнул:
"Брось ствол! А то мозги вышибу!"
Виктор замер в нерешительности. Ленька радостно ухмыльнулся:
"Что, в штаны наложил? Бросай автомат, а то отшлепаю!" — вокруг послышались смешки, приятели Леньки громко загоготали в пять глоток.
И только тут Леонид увидел подошедшего Сухоцкого. А мгновение спустя он заметил и глядящий прямо на него черный зрачок автоматного ствола.
"Базарите?" — со зловещим любопытством поинтересовался Юрий.
"Думаешь, стволом обзавелся, и стал сильнее всех?" — не собирался отступать Ленька. — "Стволы и у нас имеются. Так что лучше разойдемся мирно. Вы нас не трогаете, мы, так и быть, вас не тронем".
"А теперь послушайте, что скажу я. Область на военном положении. Взять в руки оружие вы можете на одном-единственном условии — с этой минуты вы считаетесь на действительной военной службе и принимаете на себя все обязательства, из этого вытекающие. В противном случае вы превращаетесь в бандитов. И по законам военного времени разговор с вами может быть только один: если сдадите оружие — под суд, не захотите — пуля в лоб".
"Ах, пуля!?" — вскричал Ленька с внезапно исказившимся лицом и вскинул "Вальтер".
Сухоцкий не мог заставить себя выстрелить в мальчишку. Он упал на одно колено и, прижав к телу автомат, бросился на землю и перекатился в сторону, стремясь избежать пули, если Ленька по глупости слишком сильно надавит на спусковой крючок. Это его и спасло.