— Теперь скажу, — ответил мальчик.
— Так говори, — взмолилась Софичка, — видишь, брат зовет?!
— Так ты готова ощипывать коршунов? — пытливо спросил мальчик.
— О, Господи! — воскликнула Софичка. — При чем тут коршуны?
— Отвечай, — властно сказал мальчик.
— Ну, готова, готова! — вскрикнула Софичка.
— А поджаривать их на вертеле? — безжалостно продолжал мальчик.
— И поджаривать, — покорно вздохнула Софичка, чувствуя, что спорить с мальчиком бесполезно.
— И кушать, само собой? — уточнил мальчик.
— И есть, — тихо согласилась Софичка, краснея. Они уже шли в сторону деревьев, где брат и дядя рвали виноград.
— Софичка! Софичка! — снова с дерева заорал Нури.
Софичка вздрогнула и остановилась.
— Иду! Иду! — крикнула она, глядя на мальчика.
Мальчик удовлетворенно слушал голос ее брата, как бы окончательно признав, что Софичка и есть Софичка.
— Ну так вот, — сказал мальчик торжественно, — сегодня, как только стемнеет, Роуф тебя ждет на холме возле старой крепости.
— А больше он тебе ничего не сказал? — спросила Софичка, от волнения перебросив корзину с одной руки на другую.
— Хватит и этого, — ответил мальчик, — ну, я дальше не пойду. Мне вовсе незачем мозолить глаза твоему брату. Еще мстить вздумает…
— Спасибо, — тихо шепнула Софичка и, быстро наклонившись, поцеловала мальчика в щеку.
— Этого еще не хватало, — буркнул мальчик и сурово вытер щеку плечом.
— Я тебе обязательно что-нибудь подарю за эту весть, — тихо сказала Софичка, чувствуя к маленькому вестнику необычайную нежность.
— Многие так говорят, — язвительно заметил мальчик, — но потом выходят замуж и все забывают.
— Нет, нет, я никогда не забуду! — вскричала Софичка.
— Поживем — увидим, — сказал мальчик и добавил с видом человека, не привыкшего брать на себя неразумную долю риска: — Ну, я пошел. Мне незачем мозолить глаза твоему брату.
— Иди, иди, — шепнула Софичка, — я все сделаю как надо.
— Так не забудь — у старой крепости, — напомнил мальчик, поворачиваясь, — а то еще придешь куда-нибудь не туда… У вас ведь, у девок, голова дырявая…
— Нет, нет, я все сделаю, как надо, — сказала Софичка, чувствуя необычайный прилив нежности к этому мальчику, словно предвидя в нем собственного сына.
— Еще бы, — буркнул мальчик и быстрыми шагами направился к перелазу.
Все, что происходило дальше, Софичка воспринимала как в тумане. Она принесла в винный сарай еще несколько корзин винограда. Потом брат и дядя слезли с деревьев и пошли давить виноград. Софичка принесла из дому кувшин с водой и мыло. У края скотного двора нарвала охапку папоротниковых стеблей. Вошла в винный сарай и у самого винного корыта выстлала папоротником земляной пол, положила на него мыло и поставила рядом кувшин.