– Заряжай! Вперед!
Где-то за спинами бьет барабан, и с каждым шагом становятся ближе окутанные дымом стены форта. Оттуда тоже стреляют. И успешно – то один, то другой солдат оседает в марширующей цепи. Но все равно – нас больше. Ударило орудие.
– Ложись!
Визжит над головою картечь. Не успевшего лечь барабанщика отбрасывает в сторону кровавым ошметком мяса. А мы – успели залечь, только первый выстрел зацепил кого-то на левом фланге. Все остальные бабахнули впустую – опоздали! Все-таки опыт, джентльмены, не пропьешь…
В нескольких местах вздыбилась земля – под ногами солдат встали черные всплески разрывов. Непонятно – вроде бы орудия не стреляют? И для броска гранат далековато… Впрочем, решение нашлось быстро.
– Встать! Ряды вздвой! Еще раз! Шагом марш!
И нет больше барабана, лишь слитный топот ног по сухой земле повисает над упрямо идущей колонной. Топ, топ, топ-топ-топ – чем хуже барабанного боя?
«Подойдут… Они подойдут к стенам. Ну и что? В траншеях ждут своего часа еще пятьдесят человек – ударят во фланг. Но без драки – не выйдет…».
Лобанов проверил оба пистолета, вытащил и вложил в ножны саблю. Помахаемся еще…
– Поручик?
«Господи, да это девушка-капитан! И в каком виде! Одежда местами порвана, вся в пыли…».
– Мадам?
– Капитан, с вашего позволения. Они подходят?
– Да, и весьма близко. Быть может… вы уйдете в башню? Тут опасно…
– Здесь есть безопасные места?
Ядро долбанулось о парапет, свалив вниз целое облако осколков и пыли. Башня дрогнула.
– Это туда вы меня направляли, поручик?
Лобанов покраснел. Нет, ну надо же?! Как накаркал…
– Ну…
– Хосе! Паблито! К амбразурам. Цель – офицеры противника!
– Есть! – и оба «зеленых» скользнули к стене. Двое? Но их было больше…
– Подвиньтесь, господин поручик…
Оторопевший Лобанов повиновался. Обернулся к своим солдатам.
– Зарядили? Целься! Пали!
И снова падают в шеренге солдаты в красном. А вот их офицер – идет. В него стреляли уже много раз – бесполезно.
– Вот же чертяка заговоренный!
– Кто?
– Да вон тот! Видите, со шпагой и пистолетом? Никак в него не попасть! Не иначе амулет какой или ладанка есть…
Девушка слитным движением вскинула винтовку.
Пах!
У офицера подломились ноги, он часто-часто стал переступать ими, словно собирался куда-то убежать… не успел.
– А вы говорите – амулет…
– Кто тут говорил про амулеты?
Роже. Мундир закопчен, лицо – как из печи вылез.
– Капитан?
– Все, поручик! Корабли кончились! – капитан смеется, запрокидывая голову. – Все, поручик! Все три! Остались только транспорта – их добивает Пальма!
– Могу вас поздравить капитан! А вот тут у нас все еще только начинается…