По коридору шла Лаура.
− Слыхал? Утром синтет подстрелил колесуна. Он в лаборатории.
− Пожалуй, схожу посмотрю, − сказал Вэн.
Он пошёл в лабораторию, и увидел…
На столах лежали останки колесуна. Люди в белых комбинезонах расчленили его на совесть. Даже разобрали на части лапы, пальцы, отделили когти.
− Люди бодро шагают по новой планете, − съязвил Вэн, глядя на стол.
− Да, вивисекция не минует никакой местный вид, − довольным тоном ответил полноватый Артоэ, по образованию биолог, но тут все учёные получали добавку − ксено.
− А мозг у него большой.
− Пять килограмм, − довольно ответил Артоэ. — А вес мозга нормальных людей колеблется от килограмма до двух с половиной.
— Это я и без тебя знаю. Да и вес мозга не всегда говорит об уровне разума. Тем более колесун — существо инопланетное.
Вэн уставился на распиленную вдоль голову аборигена. Как-то странно было смотреть на то, что совсем недавно было чем-то грозным и опасным, а сейчас выглядело просто жалко, даже торчащие окровавленные клыки.
− Они дадут нам фору, если разовьют цивилизацию, — сказал биолог. − Всё-таки эта черепушка работает на шесть конечностей, и мы не знаем всех возможностей таких извилин.
Вэн не стал задерживаться — спешил в централь. Там собралась часть учёных — человек пятнадцать, во главе с координатором. Он назидательным голосом наставлял своих чад на путь истинный.
− Периметр базы покидать лишь с разрешения руководства, и только в сопровождении солдат. Пока нам известно два опасных вида — колесуны и шанты. Но что нас здесь ждёт, никто не знает, пока мы не изучим всю флору и фауну. При любом недомогании — сразу бежать в медотсек. Никакой самодеятельности, всё согласовывать.
Координатор обвёл всех взглядом. Люди слушали внимательно, боясь пропустить слово.
− Кто не в курсе, вчера вечером пропали солдат и лаборантка. Самовольно пошли в лес на «сиесту» и не вернулись. Что с ними — никто не знает. Поэтому предупреждаю: дисциплина и ещё раз дисциплина!
Вэн поискал взглядом Тэю. Она сидела впереди, ловя каждое слово.
− У растений биомеханика схожа с теми, что растут в наших мирах, − продолжил координатор после паузы. − Как ни парадоксально, но животная жизнь тоже близка земной. Сегодня вылазка двух экспедиционных групп. Состав первой: я, Тайра, Товыч, сопровождение — четыре солдата. Вторая группа: Вэн — старший, Тэя, Зарми, Асина. Сопровождение — четыре солдата. Цель: сбор образцов растительного и животного мира, съёмка.
Затем координатор оставил только участвующих в вылазке, отпустив остальных. И тут Тэя увидела Вэна. Она улыбнулась, позвав его взмахом руки. Подойдя, он сел рядом, а Тэя взяла его руку, сжала в своих ладонях.