Вэн поспешил в кабинет полковника. Вошел, резко открыв дверь.
− Это как называется? − от возмущения он хватал руками воздух.
− Ты о чем? − Доро скривил губы — он слыл образцом спокойствия, хотя ему не понравилось такое панибратство со стороны ученого.
− Почему мне нельзя лететь, разве это меня не касается?
− Ну, пойми, контакта с колесунами не будет, да и опасны эти твари, − доставая из пачки сигарету, ответил полковник и закурил.
− Отсутствие контакта тоже результат, их надо изучать, − пытался доказать Вэн. − А то, что они опасны, я испытал на своей шкуре.
− Они кто угодно: охотники, воины. Они чужды нашему пониманию. И не хотят с нами общаться.
− Я не боюсь, и прошу разрешить идти в этот рейд, − Вэн не мог допустить мысли, что Тэя полетит без него.
− Да черт с тобой, только не лезь на рожон, − Доро махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху.
Вэн выскочил из кабинета и побежал к площадке. При попытке взойти на нее, его остановил солдат, которого звали Барри.
− Почему без оружия? − Барри выглядел грозным типом, в руках импульсная винтовка, на голове шлем с забралом. На плечах, груди и ногах — доспехи.
− Сейчас возьму, не улетайте без меня, − бросил на ходу Вэн, уже развернувшись и направляясь в комнату выдачи оружия. Забежал в корпус и влетел в оружейку.
− Нора, дай мне побыстрее бойпарт, − обратился Вэн к девушке, которая выдавала оружие.
− Не положено, только солдатам, − отрезала Нора.
− Тогда давай игломёт!
− Может, возьмешь что-нибудь посерьезней, − произнесла пышногрудая Нора, лукаво состроив глазки. — Возьми это…
Она показала на автоматический дробовик. Но он массивный, а громоздкое оружие тяготит.
− Не надо мне седроб, дай мне быстро игломёт, − протараторил Вэн. − Сейчас площадка улетит!
− Обойм сколько? − засуетившись и протягивая оружие, спросила Нора.
− Двух хватит, − схватив игломёт и обоймы, ответил он на ходу.
Когда подбежал к площадке, она уже тихо гудела двигателями.
− Запрыгивай скорее, тебя одного ждем, − громко сказал Барри.
Вэн ничего не ответил, заскочил на ходу, ища глазами Тэю. Она сидела у борта, возле приборов. Платформа, набрав максимальную высоту − семь метров, плавно поплыла на восток.
− Кампания «Дружба» начинается! − с сарказмом, сквозь гул леви-двигателей, громко проскандировал командир рейда − капитан Байз. Конечно, он прожженный солдат, но любитель острого словца, часто вставленного не к месту. А иногда словесный понос прямо лился из него. Возможно, это просто такая реакция старого вояки на стресс.
Вен окинул взглядом платформу. На ней находилось двенадцать солдат, и кроме них с Тэей еще трое ученых: химик Лаура, Вирто и Зарми. Обоим работы на Шарке хватало. Зарми, как арахнологу, повезло. Пауки тут водились, и не такие безопасные. Уже встретили пару ядовитых видов, которые стреляли плотными комочками яда. Да с такой силой, что паучий снаряд застревал глубоко под кожей. Если его не извлечь, то летальный исход человеку обеспечен. Такое встречалось на Земле, после распространения радиации. Но там стреляли спорами мутировавшие грибы.