— Друг Аркадий, не говори красиво!
Мне стало неловко.
— Хорошо. Речь идет в первую очередь об опасениях. Но лучше я изложу по порядку… Сам будешь судить. Может быть, все это пустяки.
— Излагай коротко, но не упуская важного. А потом посмотрим, пустяки или не пустяки.
Я и попытался сказать коротко, но, не имея опыта, говорил длинновато. Однако Игорь меня не прерывал и не поторапливал. Он умел слушать.
— Ну, вот, — закончил я. — Пустяк?
— Нет, — откликнулся он кратко.
— Но не по твоему серьезному ведомству, надеюсь?
— О ведомстве говорить рано. Дело может быть возбуждено только в тех случаях, когда имеются достаточные данные, указывающие на признаки преступления.
— Это цитата?
— Статья 108 УПК РСФСР.
— Прости невежество, а что такое преступление с точки зрения закона?
— Общественно опасное деяние, посягающее на личность и права граждан, — ответил он без насмешки.
— Посягающее на личность и права… Не расплывчато ли?
— Почему же? Суть преступления ясна.
— А последствия? Положение жертвы?
— Мы говорим о потерпевшем. Это лицо, которому причинен моральный, физический или имущественный вред.
— Спасибо за науку.
— Не иронизируй. Ты не представляешь, какой дефицит у нас юридических знаний, самых азов. Но будем считать, что ты теоретическую подготовку прошел. От меня ждешь практики?
— Судя по теории, тебе здесь делать нечего.
— Чудак. Думаешь, я ищу возможность благовидно уклониться? Я-то первый неладное почуял, еще с выключенным телефоном, понимаешь?
— Ну, здесь я связи не вижу.
Вопреки ожиданию, он согласился.
— И я. К сожалению.
— Почему?
— Потому что она может обнаружиться неожиданно, а к неожиданностям лучше быть готовым заранее. Однако к конкретной ситуации. Все, как в жизни, а не в кино. В кино важное за кадром долго не удержишь, а в жизни можно. Но пойдем шаг за шагом. Главное, что произошло с Полиной Антоновной? Я тебя понимаю. Я сам вижу, что она человек на прочном фундаменте, не из тех, кого легко с позиции сдвинуть можно. И вдруг капитуляция. Можно это слово применить?
— Такое у меня впечатление.
— А причина — загадка. И открывать она не хочет. Почему? Связано прежде всего с Еленой. Ты обратил внимание на такое противоречие: старуха не скрывает доброго к ней отношения, а с другой стороны, именно ее пустить к себе не хотела. Елену, а не малоприятного Вадима. Обратил?
— Еще бы!
— Почему? Что на поверхности? Напрашивается и подсказано? Отношения с Сергеем. «Бес в ребро»? Согласен, бывает. Полина Антоновна не знала?
— Это исключено.
— Уверен?
— Абсолютно.
— Ну, не горячись. Сам-то о Сергее и Наталье не знал. Но я с тобой согласен. Очень маловероятно, что было такое ей неизвестно. У женщин глаз совсем другой, чем у двадцатилетнего недоросля. Я тебя не обидел?