— Привет, — весело произнес Алексей.
— Привет, — выдавил из себя Фома и почувствовал, что у него ни с того ни с чего вдруг затряслись поджилки.
— Вали отсюда, и без лишнего шума, — посоветовал Коновалов и открыл дверцу «Навигатора».
После первого звонка Альфреду Репутатскому захватчики посидели за столом, немного поели, а час спустя снова пошли звонить отцу Кати. На этот раз они выбрали другую телефонную будку и опять разговаривал Алексей.
— Ну как, вы готовы выплатить деньги? — пробасил он в трубку. Голос стал другим, и казалось, что Альфреду звонят из преисподней.
Репа, наученный Германом, стал тянуть резину, торговаться.
— Вы знаете, сейчас таких денег нет, но к завтрашнему дню я, наверное, смогу собрать половину затребованной вами суммы.
— Хорошо, — ответил легковерный Алексей, — я вам позвоню завтра утром. Но учтите, если денег не будет, мы пришлем ухо вашей Кати.
Слышавшая эти слова Катя хитро подмигнула Алексею и засмеялась.
— Чего ты смеешься? — спросил Демин, — время жизни моей дочки истекает. Если через три дня ее не перевезут в США, а через пять дней не сделают операцию, то будет поздно. Так сказал профессор.
— Да, в данном случае время — это жизнь, — сказал Коновалов. — Хотя деньги тоже жизнь.
— Время и деньги — это жизнь, — добавил расстроенный Витек, — жизнь моей единственной дочери.
— Ну отрежьте мне ухо, — обиделась Катенька, отвернулась и уставилась на дорогу.
— Не говори глупостей, — произнес Леха и озабоченно посмотрел на Виктора.
Компания вернулась домой, и все расселись на свободные стулья.
— Я поеду в больницу к дочке. Вчера обещал, что сегодня приеду в три часа, а уже шесть. А в восемь часов она ложится спать.
— Езжай, — ответил Коновалов, но Катя вдруг добавила:
— А можно мне с вами поехать?
Витек помялся, но потом согласился:
— Поехали, я тебя со Светочкой познакомлю. Ей приятно будет, что к ней кто-то кроме меня в гости приходит. Она там лежит одна-одинешенька, и у нее с утра до вечера процедуры: уколы, таблетки, лучевая терапия и еще черт знает что.
— Тогда и я с вами, — пробасил Коновалов.
— А можно я оставшиеся пирожные и фрукты дочке отвезу? — вдруг спросил Демин.
— Берите, я больше не хочу, — ответила Катя и с сожалением посмотрела на большой, сочный персик.
— На, возьми его, — сказал Виктор, перехватив ее взгляд, — а остальные я дочке отвезу.
Катя сразу впилась в персик зубами. Виктор и Алексей с завистью посмотрели на нее. Они много недель недоедали, экономили и все самые лучшие продукты, которые мог позволить их нищенский бюджет, относили в больницу Светлане.