Телефон звонил долго, но Корнилов трубку не брал. Свиридова не было, он ушел в архив за досье на Лаптеву, а звонили по спецлинии от начальника ГРУ Переверзева.
«Уже узнал про пропажу денег, — думал Корнилов, — донесли. У нас в управлении ничто не происходит тайно. Сразу все становится известно начальству, а кто стучит, выяснить невозможно, потому что стучат все. Хорошо еще, что мой адъютант, полковник Свиридов, верный человек, а то меня за мои дела давно бы к стенке поставили».
Корнилов снял трубку:
— Да.
— Здравия желаю, Алексей Михайлович. С вами сейчас будет говорить Дмитрий Пантелеевич, — послышался бодрый голос адъютанта Лобова.
В трубке раздался щелчок и голос генерала армии:
— Доброе утро, Алексей Михайлович.
Да. Было уже семь часов утра. Всю ночь Корнилов пробыл в резиденции, в своем кабинете. Он немного поспал, но большую часть времени провел в тяжких раздумьях:
«Как могло случиться, что созданный им, отлаженный за долгие, трудные годы механизм зарабатывания огромных денег вдруг разладился, начал барахлить, давать сбои. Может, он скоро и вовсе развалится? Где искать причину стремительно пришедших неудач? Что могло случиться за эти дни и ночи и что произойдет в будущем? Кто мог стать виной развала и таких колоссальных потерь?..»
Корнилов не знал ответов на эти вопросы, но он знал одно — все это не случайно.
— Доброе утро, Дмитрий Пантелеевич, — устало ответил Корнилов и приготовился слушать.
— Это правда? — задал вопрос Переверзев.
— Да.
— Какие принимаются меры?
— Ищем.
— Сколько нужно времени?
— Поиски могут быть безрезультатными.
— Что, так плохо дело?
— Да.
— Помощь нужна?
— Нет.
— Алексей Михайлович, в двенадцать часов истекает срок… — Переверзев осекся — дальше говорить было нельзя.
Корнилов понял: в двенадцать часов дня взятка в десять миллионов долларов должна быть в кабинете заместителя министра обороны генерала армии Вениамина Сергеевича Соловьяненко.
— Я не успею, — сухо ответил он. Слова эти дались ему с огромным трудом.
За тридцать лет службы в разведке еще не было ни одного задания, ни одной операции, которую Корнилов не смог бы выполнить. Это произошло первый раз в жизни.
— Как? — властно спросил Переверзев.
— А так, — свирепея с каждым словом, начал Корнилов. — Произошло чрезвычайное происшествие. Понимаете? Чрезвычайное! Если вы не хотите поставить под удар дело, вам придется ждать, а я буду спокойно, хладнокровно и обдуманно действовать.