хорошо. Отем почувствовала, как с каждым произнесенным ими словом ее щеки все больше горят от ревности.
– Ну ладно, нам пора ехать, – сказал Бен наконец.
– Рада была с вами познакомиться, – повернулась Чарли в сторону Отем.
– Взаимно, – произнесла Отем, на самом деле желая никогда в жизни не встречать эту женщину. Глядя в спину высокой, длинноногой блондинке, Отем испытала приступ тошноты. Ясно, что они с Беном были любовниками. И есть еще десятки таких же.
– Ты в порядке? – поинтересовался Бен, в то время как Кэти понесла снаряжение к машине.
– В порядке, – выдохнула Отем.
Интересно, заметил ли он, какой эффект произвела на нее эта встреча.
– Ты сказал, нам пора ехать. – Она начала собирать оставшиеся вещи, но Бен схватил ее за руку:
– Если ты беспокоишься по поводу Шарлин, не стоит. Я не видел ее несколько лет – с тех пор как перестал участвовать в соревнованиях.
– Мне все равно, даже если и видел.
Его пальцы сжались чуть сильнее.
– Чушь собачья. Ты ревнуешь и не хочешь это признать. Мы с Чарли некоторое время встречались, но это было очень давно.
– Это не имеет значения.
– Это имеет значение. Черт возьми, Отем, если ты еще не поняла, я с ума по тебе схожу. Меня не интересует ни Шарлин Брокмэн, ни кто-либо еще. Единственная женщина, которая меня интересует, это ты.
Она попыталась скрыть свое изумление. Бен сходит по ней с ума? Это совершенно невозможно. Она не красавица кинозвезда и не спортсменка мирового уровня. Отем бросила последний взгляд на удаляющуюся блондинку и ее длинные ноги.
– Может быть, сейчас ты так и думаешь, но я уверена, что очень скоро…
У Бена окаменело лицо.
– Ты что, действительно чувствуешь себя настолько уязвимой? Ты так сильно в себе сомневаешься, что не видишь, как много можешь предложить мужчине?
У нее колотилось сердце. Отем было неловко, что он настолько угадал, и она не собиралась давать ему это понять.
– Скорее, я сомневаюсь в существовании на этом свете мужчины, который может удовлетвориться одной женщиной, вне зависимости от того, кто она!
Она быстро зашагала к машине, однако, заметив, что возле пассажирской дверцы стоит Кэти, постаралась взять себя в руки и изобразила на лице улыбку:
– Думаю, мы все собрали, милая.
– Может быть, папа остановится, и мы съедим пиццу.
Взглядом, полным надежды, Кэти посмотрела на отца, который как раз к ним подошел. Его челюсти до сих пор были напряжены.
– Не сегодня, лапушка. Отем нужно возвращаться домой.
Было очень соблазнительно поскорее оказаться дома, подальше от Бена и исходящей от него опасности. Однако стоящая возле машины насупленная маленькая девочка заставила Отем принять другое решение, и, повернувшись к Бену, она с вызовом подняла бровь: