– Если этот тип живет в здешних краях, – сказала Отем, когда Бен заезжал на парковку возле офиса шерифа, – то он выбрал отличное место, чтобы спрятаться. Я никогда в жизни не видела столько людей из породы «я ничего не знаю».
– Это точно. Если они что-то и знают, то не говорят. Даже если для кого-то это возможность получить деньги.
Бен помог Отем выбраться из пикапа, и они направились к небольшому кирпичному зданию. У входа стояла единственная машина – шерифа.
– Вам помочь?
Седые волосы встретившей их женщины были туго стянуты в узел, на лице – ни следа косметики.
– Кто тут главный? Мне нужно с ним поговорить, – сказал Бен.
– Шериф Кроуфорд сегодня вернулся из Уоррена, но, боюсь, он очень занят. Это убийство в Эш-Гроув, и все такое. Он провел там все утро. Сейчас он на месте, но разговаривает по телефону.
– Скажите ему: у нас есть информация, которая может быть связана с этим убийством.
Женщина вытаращила глаза:
– Хорошо, сейчас скажу.
Она заторопилась прочь. Глядя на ее длинное, свободно болтающееся темно-коричневое платье, толстые эластичные чулки и грубые коричневые туфли, Отем подумала, что здесь все женщины одеваются одинаково просто, и вспомнила слова официантки о «церковных делах». Пока они сюда ехали, Отем заметила несколько церквей. Одна из них особенно привлекла к себе ее внимание. Вывеска у входа гласила: «Община собратьев».
Женщина вернулась:
– Шериф с вами встретится. Идите, пожалуйста, за мной.
Они прошли через низкие двери и вскоре оказались в кабинете в дальней части здания. Шериф Кроуфорд встал из-за стола при их появлении. Это был грузный седовласый мужчина с нависающим над ремнем животом и неухоженными бакенбардами.
– Лотти сказала, у вас есть информация по убийству, – с ходу произнес он. – Кто вы такие?
– Я Бен Маккензи. А это Отем Соммерс.
Шериф скользнул по Отем взглядом, ясно сказавшим ей, что Кроуфорд невысокого мнения о женщинах.
– Ну, так что у вас за информация?
Бен развернул фоторобот:
– Этот человек находился в местах похищения двух детей. Одно произошло шесть лет назад, другое – всего два месяца назад. Есть вероятность, что он живет в этих местах.
Шериф посмотрел на рисунок:
– С чего вы взяли, что он имеет отношение к убийству Вриланд?
– Ничего определенного, просто некоторые улики привели нас сюда.
– А вы сами какое отношение имеете ко всему этому? – В глазах шерифа плескалось подозрение.
– Одна из похищенных – моя дочь.
– Да?… – Шериф принялся рассматривать портрет, прочитал описание, затем свернул бумагу и протянул обратно Бену. – И вы решили, что этот парень может быть замешан в убийстве, хотя у вас нет никаких доказательств, кроме так называемых «улик», которые вас сюда привели.