– сказала она себе, в очередной раз пряча тревожные мысли под размышлениями над более важной проблемой – поисками Молли.
Отем не поняла, когда именно ее разбудил странный шуршащий звук. Почувствовав, как кто-то хватает ее за горло, она открыла глаза и попыталась закричать. Однако сумела лишь выдавить из себя приглушенный хрип. Бен подскочил на кровати, и выхватил из тумбочки пистолет.
– На твоем месте я бы не стал этого делать. – Над Беном стоял целиком облаченный в черное человек, целясь ему в голову.
В комнате были еще двое. Один прижимал Отем к матрасу, держа ее за горло. Другой, стоя у изножья кровати, целился из пистолета ей в сердце. Вместо лыжных масок, которые использовали убийцы, нижние половины их лиц оказались прикрыты носовыми платками, как у троицы бандитов в фильме «Дикий Запад». Отем с надеждой подумала, что это, наверное, не те люди, что убили Присциллу Вриланд, но эта мысль не могла успокоить ее безумно колотящееся сердце.
– Не двигайся, – произнес один из мужчин, стоящих рядом с Беном. – Дернешься, и одна из этих пушек может выстрелить.
Отем едва видела их в темноте, однако заметила, что говорящий был выше остальных и очень худ.
– Ты же не хочешь, чтобы что-нибудь случилось с твоей подружкой, – продолжал он.
И глянул на своего сообщника возле изножья кровати.
Он молодой, – отчего-то вдруг подумала Отем.
Иллюстрируя свои слова, тот, что помоложе, перевел дуло на голову Отем, и Бен напряженно замер.
– Как вы сюда попали? – спросил он, привалившись к спинке кровати. Одеяло сбилось вокруг его пояса. – Что вам нужно?
– Мы просто хотим вас предупредить, – сказал высокий.
Похоже, он был у них главным.
– Верно, – подтвердил тот, что держал Отем за горло. – Нам не нужны шныряющие тут чужаки, которые суют нос в дела собратьев. Та женщина… она просто узнала, что бывает с людьми, которые лезут в чужие дела.
– Это вы ее убили?
– Не мы, – ответил молодой. – Но мы не удивлены, что это случилось.
– Ты же не хочешь, чтобы что-то похожее случилось с тобой или с твоей подругой, – произнес главарь. – Послушайся моего совета. Уезжай из округа Уоррен и никогда не возвращайся.
Отем удалось сглотнуть, но она тут же со свистом втянула воздух, потому что держащий ее мужчина протянул руку и сдернул с нее одеяло. Обнаженная, она дрожала, и крик застрял у нее в горле. Бен, словно тигр, бросился с кровати. Он тяжело дышал, и на плечах его бугрились мускулы. Готовый кинуться в драку, он внезапно остановился: щелкнул предохранитель пистолета, направленного на Отем.
– Спокойнее… – произнес главарь.