Он рассчитал, что, вероятнее всего, Кобб там будет. Эта история до сих пор широко обсуждалась, и Бен не думал, что шериф позволит кому-нибудь проникнуть в дом, поскольку в нем могли оставаться улики. Если Кобб там, у Бена есть для него немного новой информации, а именно: многие жители Эш-Гроува считают, что это убийство – своего рода наказание.
Упоминание о собратьях подтвердило его подозрения: в дело замешана религия. Хотел бы Бен знать, что такого ужасного совершила Присцилла Вриланд, что ее убили. И хотел бы знать, входит ли шериф Кроуфорд в число адептов секты, или ему попросту плевать, кто убил молодую жену Айзека Вриланда.
Отем и Бен допили кофе и вернулись в мотель, чтобы выписаться. Они уже оплатили номер, однако Бен собирался поинтересоваться, каким образом трое вооруженных мужчин сумели так просто открыть дверь в шестом блоке и войти в номер.
– Я так и знала, что администратор не появится, – сказала Отем.
– Ага, по крайней мере, какое-то время. Небось решил, что после случившегося мы уберемся еще до завтрака.
– Я бы так и хотела.
– Поехали к дому, посмотрим, там ли помощник Кобб.
Она кивнула, и он взял ее под руку. Все утро Отем была притихшей и лицо ее, утратившее свою обычную жизнерадостность, выглядело бледным. Этой ночью она испугалась. И, сказать правду, Бен тоже. Только что убили женщину. И когда Бен проснулся и увидел нападавших, ему на мгновение показалось, что их с Отем ожидает та же участь.
Забравшись в машину, он стиснул рулевое колесо. Еще никогда в жизни он не чувствовал себя настолько беспомощным. Если бы не Отем, черта с два он бы просто сидел, когда трое в масках навели на него оружие. Он бы сделал хоть что-то, пусть даже это бы плохо для него кончилось.
Вставляя ключ в замок зажигания, Бен повернулся посмотреть на Отем:
– Послушай. Насчет прошлой ночи… Я хотел бы сказать что-нибудь, что заставило тебя почувствовать себя лучше. Я знаю, что подвел тебя. Я должен был тебя защитить. Я…
– Ты меня не подвел. – Протянув руку, она прикоснулась к его щеке. – Мы не знали, что они смогут просто войти в наш номер. Если бы ты вел себя по-другому, один из нас мог бы погибнуть.
Бен устало вздохнул, стараясь выбросить из головы мысли о подонках, которые так с ней обошлись.
– Я ненавижу их за то, что они с тобой сделали. Я хотел бы взять того ублюдка за горло. Так же как он взял тебя. Я бы сломал его проклятую шею.
– Все в порядке. Ну, увидели они меня голой. Это не твоя вина. Кроме того, мы оба остались живы.
– Я понимаю, что это важно. – Машина свернула на повороте, и дорога пошла вверх. – И все же мне не нравится, когда кто-то, кроме меня, смотрит на твое прекрасное тело.