– Ну вот, – объявила Отем, оглядывая столпившихся возле скалодрома учеников. – На завтра все готово. У всех все в порядке со снаряжением?
Несколько человек ответили утвердительными возгласами. Длинноногая блондинка Куртни Роланд ограничилась коротким кивком. Нэд Уитон глупо улыбнулся.
– Мы все с нетерпением ждем этого похода, – сказала черноволосая Уинни Карутерс. – Мы встречаемся в вестибюле в восемь, а потом едем до ущелья Сноквалми, верно?
– Ехать не очень далеко, – кивнула Отем, – поэтому нам не нужно много машин. Я поведу свою. Кто-нибудь еще?
– Я, – вызвался Бен. Недавно он купил еще один автомобиль – полноприводный пикап «Дженерал моторс» с удлиненной пассажирской кабиной, на котором намеревался возить снаряжение для каякинга.
– Можем взять мою машину, – предложил Нэд.
– С нами будет Джош Кендалл, – сказала Отем. – Как вы знаете, Джош – сертифицированный проводник и у него огромный опыт. Он с нетерпением ждет, чтобы отправиться в горы вместе с вами.
Бен мог бы поговорить о другом, более интересном нетерпении, которое предпочел бы удовлетворить вместе с Отем, однако держал это при себе. К тому же ему действительно нравилось скалолазание, и он не меньше Джоша хотел поскорее оказаться в горах и попробовать все, чему его учили.
Сегодняшнее утреннее занятие было посвящено практическому скалолазанию, и Отем заставила всех хорошенько поработать, хотя и не настолько, чтобы они вымотались – ведь назавтра им предстоял настоящий боулдеринг. После занятия Бен выждал, когда все разойдутся, и подошел к Отем, которая укладывала снаряжение. Он уже примерно представлял себе, как она будет с ним разговаривать.
– Высший класс, – с легкостью заметил он.
– Спасибо.
– Я думал, что дал тебе возможность выспаться, – продолжил он, пытаясь отвлечь ее от лежащей перед ней брезентовой сумки. – Чтобы ты немного отдохнула.
Отем не ответила, и он взял ее перепачканную магнезией руку. Пальцы оказались сухими и грубыми, в мозолях от скалодрома и горных походов. Это должно было бы вызвать у Бена неприятные чувства, однако он вспомнил, какая она сильная и как ее натренированное тело двигалось под ним, идеально подстраиваясь под заданный ритм. Отем выдернула руку:
– Бен, что ты хочешь?
– Я хочу, чтобы ты посмотрела на меня и сказала, что не жалеешь о том, что случилось прошлой ночью.
Она бросила на него быстрый взгляд и отвернулась:
– Я не жалею. Не совсем так.
– Это уже что-то, я полагаю.
Она снова посмотрела на него:
– Слушай, Бен, мне действительно нужно идти. У меня еще два занятия, а потом я еду в Берлингтон повидать папу.