Девушка резко обернулась и гневно посмотрела на Фредерико, который не сводил с нее глаз и ждал, что она скажет. Но что она могла сказать? Разве прошлый жизненный опыт мог подготовить ее к чему-то подобному? Это был самый чудесный и самый чувственный рисунок, который Нина когда-либо видела. И это была она. И в то же время не она.
Фредерико словно удалось проникнуть в ее потаенные мысли и вытащить их на поверхность.
— Я вижу тебя такой, Нина. И я хочу тебя так же, как ты меня, — хрипло проговорил он.
Нина собралась оборвать его какой-нибудь колкой репликой, но ничего не смогла придумать. Вместо этого ее глаза наполнились слезами, ведь она знает то, чего не знает Фредерико. Одного желания мало. Сейчас она ничего не может рассказать ему. Нужно подумать и о чувствах других. К примеру, об отце. Для него появление незаконной дочери прямо перед свадьбой может стать настоящим потрясением. И о его дочери, имени которой Нина даже не знает, тоже следует подумать. И о Софии, которая, кем бы ни являлась, все-таки долго ждала этой свадьбы. Никто из них не хотел бы, чтобы ему на голову свалилась незваная родственница.
А Фредерико… Фредерико спокойно переживет ее отказ. Она останется в его памяти как эпизод: сегодня приехала, завтра уехала. Что же касается ее собственных чувств, то… Разве в ее жизни что-то по-настоящему изменилось? Нет, ведь нельзя потерять то, чего никогда не имел.
Заморгав, чтобы высохли слезы, Нина оставила все принадлежности для рисования на серой каменной скамейке и ушла, оставив Фредерико в душистом саду наслаждаться обществом статуй.
— Ладно, Карло, перестань дуться, — просительно сказала Нина, спуская Карло с привязи.
Пес по обыкновению поджидал ее за проволочным ограждением, чутко прислушиваясь к шагам. Нина пришла сюда сразу же после того, как оставила Фредерико в цветущем саду. Ей нужно было оказаться от него как можно дальше, чтобы разобраться в своих мыслях, обдумать его слова и свои чувства. Его рисунок шокировал ее, но теперь Нина понемногу успокаивалась. Все же лучше будет обдумать это позже. Она не должна здесь больше оставаться. Ей необходимо уехать.
Отвязывая Карло, Нина, обращаясь к нему, невнятно бормотала:
— Извини, но Фредерико сказал, что в тот сад тебе нельзя. И у него были на это свои причины. — Нина пожала плечами. — Тебе бы там все равно не понравилось. Это мрачное место. Вначале мне так не показалось, но потом сад вдруг стал темным и хмурым. Так что ты ничего интересного не пропустил.
Но Карло не принял ее извинений. Он лежал в своей будке, положив голову на лапы.