Отказался я п[отому], ч[то] действительно боюсь и избегаю всякой полемики, но, вероятно, я не добро отнесся к тебе и сознаю себя виноватым. Твое же доброе отношение и огорченное выражение твоего лица меня устыдили. Дело не [в] том, что прочту ли я, или не прочту (я, разумеется, прочту), но в том, чтобы между нами не было дурного чувства. Так, пожалуйста, если есть в тебе такое, изгони его. А у меня теперь к тебе такое, какое всегда бывает, когда чувствуешь свой грех — чувство самое хорошее и доброе.
Так вот. Можешь не отвечать мне, а только прислать свою записку.
Л. Т.
На конверте: Москва, Хамовнический переулок, д. гр. Толстой, Сергею Львовичу Толстому.
Датируется на основании почтового штемпеля.
Письмо Толстого к C. Л. было вызвано разговором, бывшим между ними незадолго перед этим по поводу земской кампании. Л. Н. Толстой в то время получил из Америки телеграмму с оплаченным ответом в сто слов с просьбой сообщить свое мнение о значении, цели и вероятных последствиях земской агитации. Прочтя телеграмму и статью отца, C. Л., увлекавшийся в то время земским движением, выразил ему свое несогласие с ней, но во избежание спора, предложил ему прочесть свои возражения, которые он изложил письменно... Л. Н. Толстой отказался прочесть эту записку. (Сообщено С. Л. Толстым.)
На запрос американской газеты «The North American» (см. письмо № 41) Толстой ответил 18 ноября 1904 г. Его ответ был опубликован во многих русских газетах. Разговор Толстого с С. Л., очевидно, состоялся 26—30 января 1906 г., когда С. Л. был в Ясной Поляне.
>1 Обширная рукописная записка С. Л. Толстого хранится в ГМТ. В ней он защищает занятия общественной деятельностью и политикой. Не соглашается с мнением Толстого, что действие правительства зависит от религиозно-нравственного состояния народа.
1905 г. Февраля 9? Я. П.
Милостивая Государыня.
В составленной мною книге: «Избранный круг чтения», в которую, кроме нескольких тысяч изречений и мыслей, войдут более 50 статей и рассказов, я желал бы поместить с некоторыми сокращениями рассказы А. П. Чехова: «Душечка»>1 и «Беглец».>2
Вы очень обяжете меня, разрешив мне напечатать эти рассказы.
С совершенным уважением готовый к услугам
11 февр. 1905 Лев Толстой.
Печатается по черновому автографу. Датируется по копировальной книге. Впервые опубликовано в «Сборнике Пушкинского дома на 1923 год», Гиз, Л. 1922, № 46, стр. 322.
Лидия Филипповна Маркс — жена Маркса, издателя журнала «Нива» и главы издательской фирмы «А. Ф. Маркс». После смерти мужа была представительницей издательства.