В шесть вечера, когда мы с девочками сели ужинать (а Джек по-прежнему где-то шлялся), передняя дверь открылась, и в столовую вошел Энтайл.
– Где ты был? – вскочив со стула, закричала я. – Что за глупые прятки! Я искала тебя целый день.
По выражению его лица я поняла, что он уже все знает.
– Может, подать на них в суд? Как думаешь? Например, за клевету?
– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – ответил Натан.
– Подожди. Нам нужно кое-что обсудить.
Я вывела его из столовой в студию и закрыла дверь, чтобы девочки не услышали наш разговор.
– Что случилось?
– Я ездил в Сан-Франциско и общался с твоим мужем. Судя по всему, Джек рассказал ему о нас. В любом случае Чарли знает о наших отношениях.
– Джек всем уже об этом растрепал. Он написал о нас какую-то рукопись и отдал ее Клавдии Хэмбро.
– Мы с Чарли долго говорили о сложившейся ситуации, – промямлил Нат, но я перебила его, прежде чем он успел начать один из своих двухчасовых монологов.
– Ты должен поехать к Клавдии Хэмбро и забрать у нее рукопись Джека. Пообещай ей сто баксов. Это может ускорить дело.
Я подошла к столу, достала чековую книжку и выписала чек.
– Надеюсь, я могу довериться тебе? Запомни, Нат, в твоих руках наша честь. Ты должен постараться.
– Я сделаю все, что смогу, – ответил он.
Натан поднялся со стула, взял чек и застыл на месте как истукан.
– Иди, – сказала я. – Привези эту рукопись. Или ты считаешь мою просьбу тривиальной и унижающей твое достоинство?
– Чарли сказал, что убьет тебя, когда вернется.
– Черта с два он кого-то убьет! Это я прикончу его. Куплю ружье и пристрелю, как кролика. Езжай к Клавдии и привези мне рукопись. Не беспокойся о Чарли. Будем надеяться, что по пути домой он сдохнет от нового приступа. Этот придурок годами говорил о расправе надо мной. Однажды я попросила его купить «Тампакс», и он, вернувшись, начал избивать меня. Такая реакция вполне предсказуема для данного типа людей. Просто, выходя за них замуж, нужно учитывать это…
Нат сунул чек в карман и вышел из студии. Я побежала за ним следом.
– Только будь настойчивым. Забери чертов текст. Ради меня. Ради нас.
– Хорошо, я попытаюсь, – ответил он усталым голосом.
– Не скупись на комплименты, – посоветовала я ему. – Если потребуется, очаруй ее. Ты знаком с ней? Когда-нибудь встречался? Лучше заскочи домой и надень тот свитер, который был на тебе в день нашей первой встречи. Бог мой! Клавдия Хэмбро произведет на тебя впечатление.
Я проводила его до машины.
– Она удивительно красивая женщина. Другой такой в наших краях не найдешь. С копной густых волос и острыми зубами. Выглядит, как принцесса джунглей.