— Да, — кивнула Лора Александровна, понимая, что дочь ее совсем не слышит: она слишком занята мыслями о предстоящем вечере. — Во сколько ты вернешься?
— Мамочка, я не знаю. Но ты не переживай, Глеб проводит меня.
— Хорошо, — вымученно улыбнулась Лора Александровна. — Только ради бога, если будешь задерживаться — позвони.
— Обещаю, — кивнула Алина, легко чмокнула мать в щеку. — Все, я убежала. Пока.
— Пока. — Лора Александровна закрыла за дочерью дверь.
Дом художника находился в самом центре города. Алина приехала чуть раньше назначенного времени, но Глеб уже ждал ее у входа.
— Ты потрясающе красива! — Он приобнял ее за талию и очень нежно поцеловал. — От тебя невозможно отвести глаз.
— А ты и не отводи, — улыбнулась Алина.
— Сегодня вместо картин я весь вечер буду смотреть только на тебя.
— Так я тебе и поверила, — притворно нахмурилась Алина и тут же, не удержавшись, крутанулась вокруг своей оси. — Правда здорово?
— Правда, — серьезно отозвался Глеб. — Ты самая красивая девушка на свете!
Они вошли в подъезд и поднялись на второй этаж по огромной мраморной лестнице.
— А что там выше? — задрала голову Алина.
— Там тоже мастерские. Ты сегодня еще там побываешь. После выставки.
— Интересно... — Алина даже зажмурилась от удовольствия.
Большой зал — огромные окна, высоченный потолок с лепниной — был полон народа. Глеба тут же заметили. К нему подходили какие-то люди, жали руку, говорили приветственные слова, с любопытством разглядывая стоящую рядом с ним Алину.
— Дочь? — услышала она за своей спиной.
— Не похоже... По-моему, у него сыновья...
— Потрясающе красивая девчонка!
— Алинка, Глеб, привет! — подлетела к ним Тамара, завернутая в какой-то невообразимый шелк бело-серо-черного переливающегося цвета. — Как дела?
— Я документы из института забрала, — сообщила подруге Алина. — Пойду к вам работать.
— Этим все и должно было закончиться. Ты меня даже не удивила, — улыбнулась Тамара. — Ладно, меня там Игорь ждет, после на фуршете поболтаем!
И Тамара величаво удалилась.
— Вот стрекоза! — качнул головой Глеб.
Алина жадно разглядывала висящие на стенах картины, некоторых художников она уже узнавала по работам, по манере письма. В одном из углов висели произведения Игоря, который в данный момент давал интервью какому-то телеканалу. Половину левой стены занимали работы Виктора Ильича — тот писал морские пейзажи. На его картинах море бурлило и играло, тосковало и пело, ждало моряков и топило корабли... Неожиданно возник Михаил Иванович, галантно приложился к ручке Алины и подвел ее к своим скульптурам, вырезанным из дерева. Здесь были лешие и красавицы, лесные чудища и ведьмы, причудливые игрушки и украшения. В правом углу зала Алина увидела свой портрет, который Глеб забрал у нее пару дней назад, клятвенно пообещав вернуть после выставки. У портрета собралась небольшая кучка людей, до Алины долетали обрывки слов: