— Когда у него зазвонил мобильный, он сначала рассыпался в извинениях и, только испросив великодушного разрешения царицы Тамары, отошел в сторону.
— Ну, Томка, ты даешь! — протянула Алина, вытирая губы салфеткой.
— А что? — гордо вскинула голову уже слегка подвыпившая Тамара. — Плюнуть на все, стать его любовницей, да и дело с концом. К чертям собачьим тогда вся эта паскудная работа, эта безумная любовь и вообще эта полунищая жизнь. Буду в золоте ходить и на «мерседесах» ездить...
— Ты что, серьезно?
— А почему бы и нет?! Тут пашешь как проклятая, и никаких перспектив на будущее, кроме радикулита и больных ног. А здесь — на тебе, все на блюдечке с голубой каемочкой. Сам принесет и еще уговаривать будет, чтобы взяла!
— Я бы так не смогла... — покачала головой Алина.
— Да шучу я, — устало сказала Тамара. — Думаешь, не было у меня таких папиков? Что мне только не предлагали — и деньги, и драгоценности, и поездки за границу... Вот только замуж почему-то никто не звал... Кроме Степки... Ты чего по сторонам озираешься? Увидела кого?
Алина беспокойными глазами смотрела на сцену, на которую потихоньку стали выходить музыканты. С Ильей встречаться не хотелось. Совсем.
Он подошел к их столику незаметно, вывернув откуда-то из темноты общего зала.
— Наше вам с кисточкой! — склонился в шутливом поклоне.
— Илюха?! — удивилась Тамара. — Ты что здесь делаешь?
— Работаю я тут. Почтеннейшую публику частушками развлекаю.
— Ты же вроде бы в «Центральный» нас в прошлый раз приглашал?
— «Центральный» будет на следующей неделе. А пока тут обитаю.
— Выпьешь? — предложила Тамара.
— Нет, — мотнул головой Илья. — Томка, слушай, мне твоей подруге надо пару слов сказать. Без свидетелей.
— Ладно, — удивленно протянула Тамара и поднялась.
— Сиди, — отрывисто бросила ей Алина и повернулась к Илье. — Я не желаю с тобой разговаривать!
Тамара застыла, переводя заинтересованный взгляд с одного на другого.
— Том, будь человеком. — Илья словно не слышал Алининых слов.
— Я тебя прошу, не уходи! — повторила Алина просьбу.
— Том...
— Слушайте, вы тут разберитесь между собой, я пока пойду носик попудрю, — приняла наконец решение Тамара. — Я через пять минут вернусь, — успокоила она Алину и взглянула на Илью. — Пяти минут тебе хватит?
— Вполне. Спасибо. Я всегда знал, что ты настоящий друг.
— Спасибо в карман не положишь. Если мне потом Алинка на тебя пожалуется — пеняй на себя!
Тамара подмигнула Алине и отправилась в дамскую комнату.
— Я хочу извиниться, — без предисловий начал Илья. — В нашу последнюю встречу я был пьян до безобразия и мало что соображал. Прости.