Обреченный на вечные муки (Дашкиев) - страница 18

Ким с Астой долго стояли молча, склонив головы. Еще и еще они перебирали в памяти все услышанное, взвешивали все обстоятельства. И вот, наконец, Аста выпрямилась. Подняла руку.

— Именем человечества… Именем гуманизма… Вы, Круз, психодвойник таотянина Круза… оправданы!.. Ваше желание будет исполнено!

Она подплыла к нише. Ким посветил прожектором. Там до сих пор клубилась потревоженная Астой пыль. Но уже проступали контуры массивных дверок.

Аста открыла их, нащупала кнопку.

— Прощайте, Круз!.. Прощайте навсегда!

— Прощайте, люди Земли!.. — грустно отозвался голос. — Прощайте и спасибо вам!.. Очень жалею, что не вижу вас в свою последнюю минуту… Но перед моим единственным глазом стоит ваш залитый солнцем "Сириус". Я вернул его сюда… Счастливого вам пути!

Аста нажала на кнопку. Глухо вздрогнул грунт, медленно поползла вековечная пыль, вздымаясь вялыми густыми облаками. И наступила тишина — страшная, глубокая тишина, бесконечная, как Космос.

Медленно-медленно брели земляне к своему звездолету. Остановились на том месте, где только черный слой праха остался от таотянина Круза. Не сговариваясь, оглянулись.

Прямо перед ними среди скал сверкнуло яркое круглое пятно — фотоэлемент. Но астероид вращался дальше, солнечный луч сполз с фотоэлемента, и тот потемнев, исчез, растаял в кромешной темноте.

И показалось им: это в последний раз прощается с ними существо, которое, не будучи никогда человеком, терпело сверхчеловеческие страдания, искупая чужую вину.

Микола Дашкієв. "Довічні муки пекла", 1966

Перевод Семена Гоголина.

Иллюстрации А. Силаева и Г. Зубковского.