Он долго молчал, глядя на безбрежный водный простор, а когда заговорил, голос его стал глухим и монотонным.
— Все больше убеждаюсь, что у вас было счастливое детство. А вот мне повезло куда меньше.
— Простите. А почему оно было таким… плохим?
— У других было еще хуже, — пожал плечами Джас.
— Это слабое утешение, верно? — посочувствовала Блайт. — Если хотите об этом поговорить…
— Вот уж чего я меньше всего хочу, так это говорить о моем детстве! Не вижу смысла бередить старые раны.
Но Блайт, которая была настроена решительно, возобновила атаку.
— Сколько лет вы преподаете?
— Семь. — И Джас снова спрятался в непроницаемый панцирь молчания. Казалось, он уже пожалел, что упомянул о своем несчастливом детстве.
— Как вы узнали, что Дилейни сдают дом? — не унималась Блайт.
— Через агентство.
По мнению Блайт, проблема состояла в том, что короткие неохотные ответы заставляли ее засыпать Джаса новыми вопросами, и это придавало ей сходство с инквизитором.
— Миссис Дилейни отправилась к дочери в Австралию, — сказала Блайт. — Но я не слышала, что она хотела сдать дом. Наверное, в последний момент решила извлечь из своей поездки хоть какую-то выгоду. Вам здесь, должно быть, ужасно скучно после шумного Веллингтона.
— У вас очень тихо. И хорошо работается.
— Тогда все в порядке. Может, вам не хватает друзей?
— Никогда не считал необходимым окружать себя посторонними… — пробурчал Джас.
— Я с вами не совсем согласна… Мне, например, кажется, что иногда не мешает общаться с друзьями.
Он неприязненно улыбнулся.
— Уверен, время от времени вы себе это позволяете.
Блайт была в шоке. Она имела в виду родителей и друзей, а Джас опошлил ее слова, домыслив черт знает что.
В субботу утром возле дома Блайт остановилась развеселая машина, в салоне которой во всю мощь надрывался радиоприемник. Джина, школьная подруга Блайт, приехала навестить ее и захватила с собой пару университетских приятелей.
— Сначала мы попали не в тот коттедж, — тараторила Джина, целуя Блайт в щеку. — Из-за двери выскочил какой-то парень и набросился на нас чуть ли не с кулаками. Я, конечно, объяснила, что к чему, но он, кажется, не поверил.
Блайт посмотрела в сторону соседнего коттеджа. Джас стоял на веранде и зорко присматривался к тому, что происходило у нее во дворе. Она приветливо помахала рукой, но он не ответил, зашел в дом и демонстративно хлопнул дверью.
Что это? Неужели ему взбрело в голову проверять, действительно ли приехали мои друзья? Блайт не знала, радоваться ей столь трогательной опеке или сердиться.
В этот уик-энд, как, впрочем, и всю следующую неделю, Блайт ни разу не видела Джаса. В субботу, когда она передавала соседу его почту, он холодно поблагодарил за услугу и саркастически заметил: