– Звучит отлично, – сказала Дарси, когда он позвонил ей, чтобы сообщить о планах. И тут же поразила его, добавив: – Но бронь в ресторане отмени. Я тут решила приготовить кое-что.
– Правда? А что будет на десерт?
– Думаю, сам догадаешься.
Она говорила чуть запыхавшись. Ника начали мучить сладкие фантазии о том, как она хлопочет на его кухне, одетая в маленький белый фартук и… все.
Когда он явился после пяти, на кухне не обнаружилось ни следа готовки или еды. Дарси он нашел на террасе. Она вытянулась в шезлонге с бокалом прохладного вина. Глаза закрыты, лицо повернуто к солнцу. Ноги в коротеньких шортах кажутся бесконечно длинными. Босиком. Ногти накрашены оранжевым лаком.
– А я думал, ты вся в готовке.
– Нет, это просто уловка, чтобы заманить тебя.
Он наклонился и поцеловал ее. Долго, с наслаждением.
– Мне есть чего бояться?
Вместо ответа, она отставила бокал с вином и притянула к себе Ника за галстук, чтобы он поцеловал ее еще раз.
Задыхаясь, он произнес:
– Может, нам поскорее покончить с основным блюдом и перейти к обещанному десерту?
– Прости. – Ее голос прозвучал неожиданно серьезно. – Боюсь, на это нет времени. Ты ведь опаздываешь.
– Куда?
– На ужин.
Он не сразу понял, о чем речь, – в организме бушевала гормональная буря, как всегда случалось из-за близости Дарси.
– Я же отменил заказ столика.
Дарси глубоко, медленно вдохнула и выдохнула.
– Я не о ресторане. Я об ужине, который дают сегодня Петрос и Селена.
Он взял со столика ее бокал с вином и сделал глоток.
– Я туда не собираюсь.
Дарси поднялась и встала рядом с ним, облокотившись на перила:
– Я хочу, чтобы ты передумал. Я прошу тебя.
– Зачем?
– Потому что, если ты не пойдешь, Ник, ты пожалеешь. И пожалеешь о том, что не принял приглашение Петроса быть кумбаро на свадьбе.
– Это не так просто, как тебе кажется! – воскликнул он.
Но Дарси не сдавалась.
– Я и не говорю, что все волшебным образом наладится. Но это будет началом. Началом сближения между тобой и братом, потому что иначе этого никогда не произойдет.
– Подумать только, а я благодарил тебя за то, что не вмешиваешься, – сухо произнес он, начиная злиться. Провел рукой по волосам. – Я знаю, Дарси, что ты желаешь мне добра, но это не твое дело. Ты просто туристка в отпуске. А это моя жизнь!
Она не отступила, хотя взглянула на него так, словно он залепил ей пощечину.
– Я, может, просто туристка, Ник. Но твоя семья думает иначе. Вот почему Селена пришла ко мне.
Ник не мог скрыть изумления:
– Селена была здесь? Чего она от тебя хотела?
– От меня? Ничего. – Дарси чуть помедлила. – Она хочет того, что можешь дать только ты. Она хочет, чтобы вы с Петросом вновь стали братьями. Она хочет, чтобы ты благословил их брак. И хочет она этого не для себя! Для Петроса. Любовь долготерпит и милосердствует, помнишь?