В отличие от тех, кто предпочитает лишний раз раскинуть мозгами, прежде чем приступать к заготовке дров, господин Семенов из тринадцатого дома был совершенно другим человеком. Ему всегда нужен был четкий ответ на извечный русский вопрос: «Кто виноват и что с этой сволочью сделать?!» Не получив исчерпывающих и однозначных ответов, коньячный полубарон очень сильно расстраивался и начинал чувствовать дискомфорт.
В тот вечер, когда Таня в моем присутствии рассказывала общественности страшные истории о неуспокоенных душах, сидевший на качелях Семенов на самом деле был не очень пьян. Вернее, он не был пьян настолько, чтобы не улавливать суть рассказа. И он отнюдь не был скептиком, когда речь шла о его личной безопасности. Парень прошел хорошую школу девяностых, поднимая свой бизнес до нынешнего состояния с трех маленьких пивных ларьков, постоянно подвергавшихся атакам конкурентов. Его несколько раз поджигали, неоднократно пытались утопить в загородном пруду и зарезать в пьяной драке. Он выжил и теперь справедливо полагал, что выжил именно благодаря своему невероятному чутью. Поэтому когда Татьяна сообщила об опасности, угрожающей целому дому, он начал по-собачьи принюхиваться, хотя и не подал виду. Он спрятался за привычной маской озлобленного циника, но внутренне напрягся.
Семенов признавал, что Таня не говорит ничего невероятного. И то, что здесь в земле полным-полно черепов и ребер, установлено как медицинский факт (а где вообще в России этих костей нет?!). И попытки разобраться с наследием были предприняты, и они ни к чему не привели, и всё это вновь позабыто-позаброшено. Это очевидно для всех, кто еще в состоянии читать газеты или использовать интернет иначе, чем как витрину для фотографий котиков и сожранных в ресторане антрекотов. Единственное, о чем эта девочка с грушевидной попой не сказала, так это о способах защиты.
О, Семенов знал, как избавляться от угроз, и равных ему в этом виде восточных единоборств не было! По крайней мере, в доме на Тополиной.
Он знал, кого и где нужно искать. Он догадался, сопоставив вновь услышанное с тем, что слышал раньше. Сосед Кеша однажды под огурчики и помидорчики в гараже рассказал о старом призраке из первого подъезда, который передвигается исключительно на навороченной каталке, которого привозят и увозят чуть ли не на «бентли»… словом, это был невероятно важный и чудовищно старый черт.
«Какому трупу, дышащему через раз, у нас могут оказывать такие почести?» – спросил себя Семенов.
В воскресенье вечером, когда солнце уже золотило верхушки облезлых деревьев, он стоял перед дверью одиннадцатой квартиры. Трезвый. Ладони почему-то вспотели, чего за ним давно не водилось. Рука вообще отказывалась нажимать на кнопку звонка. Ему казалось, что там за дверью не древний, замученный жизнью и военными почестями старик, а чудище лесное, способное наслать чуму, сифилис или чего похуже. Как хорошо, что нет свидетелей. Его страх выглядел смешно. Семенов даже огляделся на всякий случай, дабы удостовериться, что все двери закрыты и в глазках никто не маячит.