- Игорь Палыч, - осторожно позвала секретарша, - из детского дома звонили.
Строительная компания "Триумвират" курировала шлимовский детский дом номер пятнадцать. Игорь не знал еще, какой отвратительный инцидент произошел там вчера, в пятницу, связанный причем с именем Шведова.
Утром директору детского дома позвонили: "Встречайте машину с подарками от шефов!" Радостная новость разлетелась по спальням и игровым комнатам - Игорь Шведов хотя и не заглядывал к подопечным самолично ввиду дикой занятости, но всегда присылал щедрые презенты. Грузовик подъехал через час, водитель с помощью возбужденных воспитателей быстро освободил чрево автомобиля. Дети прыгали от нетерпения, разглядывая большие красочные коробки, выставленные на ковер в танцевальном зале. Прошлый раз все обитатели детского дома заработали младенческий диатез, объедаясь шоколадом, конфетами и марокканскими апельсинами. Кроме того, каждому достался письменный набор с карандашами, фломастерами, альбомами и что-то из одежды.
Картонные коробки вскрывала исполинским ножом повариха Надя. Малыши и подростки нетерпеливо толпились рядом и заглядывали ей под локоть. В первой коробке оказались двухкилограммовые пакеты с суповым концентратом американского производства. С этим продуктом детдомовцы уже были знакомы получали как-то раз, но не от Шведова, а по линии гуманитарной помощи (усилиями старшеклассников переведя текст с английского на русский, выяснили, что концентрат используется для приготовления "куриного" супа в бесплатных американских столовых - это во-первых, а во-вторых - "в некоторых исключительных случаях пищевая добавка, использованная в данном продукте, вызывала канцерогенные процессы у животных". Честные американцы!).
- А суп-то просроченный! - заметил кто-то. И точно, срок годности концентрата истек в давно забытом девяносто пятом году.
Счастливое волнение постепенно угасло, радостный гам сменился настороженным молчанием. На свет показалось непонятное месиво спрессованные в один ком джинсы, платья, рубашки, трусы. Все было мятым, старым, рваным и обдавало резким химическим запахом. Сквозь настороженное молчание начали пробиваться первые ростки обиды.
В следующей коробке плотно теснились пачки манной крупы. Повариха Надя отпрянула - облако мелких чернокрылых насекомых, обожравшихся дармовой манки, воспарило к потолку зала, едва она взрезала скотч.
Последняя надежда - яркие разноцветные кульки. Они сразу разошлись по рукам. И через секунду раздался первый всхлип. Пятилетняя, стриженная "под ноль" Вера держала на весу руки, измазанные гнилым мандарином, и не знала, обо что их вытереть. Яблоки с мокрыми коричневыми пятнами, обломки печенья, окаменевшие баранки, апельсины в бело-зеленом налете плесени - танцевальный зал наполнился обиженным плачем, воплями и рыданиями. Старшие дети брезгливо морщились и переглядывались, малыши полностью отдались своему безграничному горю. В довершение всего из коробок были извлечены листовки с фотографией улыбающегося Игоря Шведова - претендента на пост мэра...