- Кстати, - встрял Леонид Артурович, пытаясь разрядить атмосферу, - в Шлимовск сегодня прилетела столичная журналистка. Некая Мария Майская. Будет освещать.
- Из какой газеты? - спросил Самарский.
- Молодая? - оживился полковник Кукишев. - Красивая?
- Мы с ней сидели рядом в самолете, разговорились. Она попросила меня нарисовать, скажем так, пейзаж города накануне выборов.
- Представляю, каких маринованных червей ты на нас навесил, - сказал полковник. - Молодая?
- Да, молодая. Думаю, вы все будете иметь возможность с ней познакомиться...
Изящная фигура Ники Серебровой, возникшая в дверном проеме, приостановила дискуссию. Шесть пар глаз выжидательно смотрели на красотку телезвезду.
- Господа, - с улыбкой произнесла она, - студия готова, прошу вас.
Недокуренные сигареты обрели покой в пепельницах. Претенденты на пост мэра двинулись в студию, под пронзительный свет софитов. Ника смотрела, как они рассаживаются за полукруглым столом с карточками участников. "Их шестеро, - думала она. - И один из них - мой любовник".
- Удобно? - спросила она. - Пока будут ставить свет, давайте обсудим ход передачи.
Николай Самарский поймал ее взгляд и мягко улыбнулся в ответ.
Глава 21
Олеся вычисляла. Домой она позвонить не может - телефон отключен, потому что меняют номер. Зато сотовый остался в ее сумке, а сумка, наверное, уже давно перекочевала от Тани к Игорю. Значит, надо звонить на сотовый. Но она не помнит код Шлимовска.
Несколько часов Олеся бесцельно бродила по ярким, солнечным улицам.
Рабочий день вот-вот должен был закончиться, вечерняя духота донимала сотрудников научно-технической библиотеки, когда там появилась Олеся. Она заглянула в зал абонемента, где толпилась небольшая очередь, и прошла дальше по коридору. Двери некоторых кабинетов были распахнуты, в один из них Олеся нерешительно вошла.
Женщина в очках с толстыми линзами вопросительно подняла голову от штудируемого фолианта. Вдоль стен высились стеллажи с книгами, стол был уставлен коробками с бумажными карточками.
- Можно я от вас позвоню? - робко спросила Олеся, стесняясь своего вида, такого неуместного в солидном учреждении.
Женщина ненадолго задумалась.
- Звоните, - сказала она и мигнула в сторону кнопочного телефона.
Олеся присела на краешек стула, взяла трубку и битых пятнадцать секунд слушала гудок. Потом снова обратилась к сотруднице библиотеки.
- А вы, случайно, не знаете код Шлимовска? - спросила она.
Удивлению женщины не было предела. Она выпрямилась и смотрела теперь очень строго.
- Вы что, хотите позвонить в Шлимовск?