— Это так, конечно, но тут есть один нюанс, — вздохнул Ольстрех.
— На приграничье напали представители побежденных кланов Степи. Как ты понимаешь, их не всех истребили и не всех превратили в рабов.
Часть степняков организовалась в банды, и им всё равно, как отдельный правитель отреагирует на их нападение. Может быть, они будут даже рады, если Силисия пошлет воинов с карательным рейдом на Степь. В результате подобного похода может начаться очередная клановая война, и кто придет, в конце концов, к власти, сказать трудно.
— Боишься, что степняки доберутся до нас? Здесь пока и грабить-то нечего, — пожала плечами я. — Или ты хочешь, чтобы мы присоединились к карательному походу Силисии? Боюсь, это нерентабельно.
— Я еще не сошел с ума, чтобы предлагать подобное! — возмутился Ольстрех. — Степняки, несмотря на свои вечные свары, очень сильные противники.
— Да, я бы не рискнула вторгнуться на их территорию.
— Степняки такие же дикие, как и их земля. Там, в степи, каждый мужчина вооружен с малолетства, все споры разрешаются с помощью оружия, и племя встает на племя в бесконечном круговороте кровной и племенной вражды. Но стоит появиться общему врагу, и они объединятся. Не хотел бы я это увидеть.
— Никто не хотел бы. Так к чему ты начал разговор про степняков?
— Я думаю, что у них можно будет купить скот и птицу, — объяснил Ольстрех. — В столицу степняки свой товар не потащат, там их не поймут. Мирития ведет довольно активную морскую торговлю с Силисией, а на Нейтральные земли перебралось немало выходцев из этих стран. Да и Совет не захочет проблем с Силисией. Думаю, что степняки собираются воспользоваться бардаком, который царит в халифате, и скинуть свой товар там. Я бы взял десяток бойцов и попробовал их перехватить.
— Это опасно, — нахмурилась я.
— Жить вообще опасно, — фыркнул Ольстрех. — Второй раз подобный шанс может и не подвернуться. У степняков, наверняка, будут самые щадящие цены. А я еще и поторгуюсь. К тому же, если итоги сделки устроят обе стороны, в следующий раз за степняками гоняться не придется. Они сами будут появляться в долине, и предлагать купить товар.
— Ну, давай, рискнем, — решилась я. — Вот только если об этом соседи узнают… им это не понравится.
— В ближайшее время соседям будет не до нас. А потом… посмотрим.
То, что составленные планы никогда не исполняются в том виде, в котором были задуманы, знают все. Однако обычно перекос идет в сторону задержки по срокам. У меня же ситуация складывалась прямо противоположная — обустройство долины шло даже быстрее, чем я рассчитывала. И я представления не имею, почему. Этап первоначального освоения — самый сложный и непредсказуемый, возникает куча проблем, выявляется множество некомпетентных личностей и конечный итог выглядит весьма жалким. Помнится, когда я запускала свою первую типографию, станки оказались плохо отрегулированными, бумага бракованной, печатник запил, а позиционирующая себя бухгалтером дама не смогла даже правильно налоговую декларацию составить. Добавьте сюда протекающую канализацию, просроченный договор на аренду, пришедших крышевать новый бизнес братков — и картина получится самая полная.