— Ты прекрасно выглядишь, — разродился комплиментом Ольстрех.
— Спасибо, — хмыкнула я. Ну надо же… даже моего невозмутимого начальника охраны проняло. Вот что может сделать правильный наряд и хорошая косметика!
— Арш'шейн лэрсс Фьерс прибыл, он ждет тебя внизу.
Единственный более менее приличный постоялый двор, который уже был построен, служил и местом жительства для нас с Ольстрехом, и местом приема важных гостей. Представляю, какой убогой дырой он кажется Канцлеру, привыкшему к дворцовым интерьерам! Что ж… назад пути нет. Я подобрала подол, спустилась по лестнице и… замерла, не веря своим глазам.
— Арш?! — невольно вырвалось у меня.
— Арш'шейна лэрсс Фьерс к вашим услугам, — церемонно поклонился мой бывший попутчик.
Я просто охреносовела, другого слова не найдешь. Наглый мартовский кошак, дуэлянт и бабник, который коротал со мной дорогу до Нимилса, оказался известным Канцлером. Вторым лицом в Миритии.
— Вы знакомы? — дошло до Ольстреха.
— Можно и так сказать, — мрачно сообщила я.
Все мои планы изобразить глупую дамочку, прячущуюся за спиной своего военачальника, накрылись медным тазом. Арш слишком долго со мной общался, чтобы поверить в подобный бред. Он присматривался ко мне всю дорогу до Нимилса и, наверняка, уже сделал свои выводы. И самое обидное, он, в отличие от меня, был готов к подобной встрече.
Канцлер знал, кого увидит. А я нет. У меня буквально выбили почву из-под ног, смешав все планы. Все-таки, Арш'шейн лэрсс Фьерс был действительно хитрым политиком и прожженным интриганом. Если в дороге он играл роль наемника, то теперь предстал передо мной тем, кем действительно являлся — самоуверенным лощеным вельможей, привыкшим, чтобы все его желания исполнялись еще до того, как он произнесет их вслух. Недаром он напоминал мне ядовитую змею! И это несмотря на то, что расово он больше походил на кота. Уши и хвост, во всяком случае, присутствовали. И, что самое забавное, не делали его милым кавайным существом. Арш был хищником и ощущался как хищник. Однозначно. И, похоже, первый удачный удар он уже сделал.
Нечего сказать, Канцлер был первостатейным интриганом. Да и как мужчина Арш производил просто сногсшибательное впечатление. Даже в потертой одежде наемника. Иссиня-черные волосы чуть ниже лопаток, связанные лентой в низкий хвостик, добавляли образу лоска. Седина, чуть тронувшая виски ничуть не портила идеальную, равнодушную красоту надменного лица. Похоже, мне достался оченьопасный противник. Умный, сильный иумеющий заставить окружающих себе служить. Будь я героиней женского фэнтезийного романа, наглость, хамство и панибратство мне определенно помогли бы. Но я пока еще не сошла с ума, чтобы вести себя подобным образом. С таким существом, как Арш'шейн лэрсс Фьерс, требовалось не просто внимание — предельная осторожность.