Впрочем, рисковать я все равно не собирался. Вот только одно дело — отгонять суровым командным рыком всяких заезжих авантюристов и обнаглевших наемников, и другое — отодвигать в сторону не то что Арш'шейна лэрсс Фьерс, а хотя бы Нишсина. Вообще нереально. Хотя бы потому, что это были деловые встречи, от которых многое зависело, в том числе и в финансовом плане. Да и не допустит Анж, чтобы кто-то диктовал ей, как поступать. В прошлую встречу с Канцлером они спорили почти на равных. Посмотрим, что будет на сей раз. Мне даже любопытно, чего и в каких объемах захочет Арш'шейн лэрсс Фьерс. И сочтет ли нужным Анж уступить его требованиям. Нет, напрямую отказывать она не станет — не ее стиль. Но вот то, что Анж попытается выторговать за свою помощь как можно больше — это даже не вопрос.
Она, конечно, может сколько угодно говорить, что Мирития сильная страна, и что под ее крылом будет надежнее, но потерять независимость не захочет. Анж слишком свободолюбива. Да и жаль будет сдавать позиции сейчас, когда она столь многого добилась. Даже во времена расцвета Ал'Лш эта долина не была столь доходным местом.
Мы расширились, укрепились, и получаем неплохой доход. Даже окрестные пастухи и крестьяне, которые по закону независимы, на самом деле входят в нашу сферу влияния. Собственно, Совет Нейтральных земель официально поставил Анж во главе всех окрестных земель, поручив вершить суд и собирать налоги. Но если бы часть народа не захотела ей подчиниться — ничего бы мы не сделали. Пока законы Нейтральных земель не выработаны окончательно, можно действовать по древнему праву: кто захватил, тот и хозяин.
— Все-таки будет жаль, если придется уступить Арш'шейну лэрсс Фьерс, — вздохнул я. — Ты так много работала, чтобы превратить пустырь в процветающую долину.
— Такова судьба, — пожала плечами Анж. — Рано или поздно, но государство приходит на свободные земли. И устанавливает там власть.
Хорошо, если государство будет сильным, как Мирития. И большая удача, если с Канцлером удастся договориться так, чтобы соблюсти собственные интересы. Он ведь действительно может уничтожить нашу долину. Просто из принципа. В качестве назидания, чтобы остальные не вздумали сопротивляться. Мой единственный шанс — убедить Арш'шейна лэрсс Фьерс в собственной нужности. И перейти под власть Миритии с минимальными потерями.
— Чувствую, переговоры будут сложными, — нахмурился я.
— Очень. И нам нужно к ним как следует подготовиться. В первую очередь, обставить визит Арш'шейна лэрсс Фьерс надлежащим образом.
Ведь в этот раз о его прибытии нас уведомили официально.