— Это обойдется тебе недешево, — предупредили гремлины. — И мы потребуем клятву, что ты не будешь использовать наши артефакты в этом мире. Причем клятву, заверенную магией нашей расы. Она, как ты уже успела убедиться, действует даже на людей.
— Да уж, действует, — я скосилась на собственную руку. Наведенная магическая татуировка позволяла мне пользоваться услугами любого из филиалов банка, подтверждая мою личность. — Ну, а насчет того, что за эксклюзивный товар придется дорого заплатить… в этом никто и не сомневался, — пробормотала я.
Что за закон подлости такой, по которому деньги тратятся гораздо быстрее, чем зарабатываются? Почему не наоборот? Может, я зря влезаю в подобную авантюру? Средства ухнутся немалые, а будет ли толк — неясно. Однако отказываться от идеи открыть ворота в собственный мир мне не хотелось.
Да, я прекрасно устроилась в долине. Получаю неплохой доход, постепенно расширяюсь и обрастаю связями. Наверное, будь на моем месте кто-нибудь другой, он даже не задумался бы о возвращении в собственный мир. Зачем? Семьи у меня там уже нет, а эльфийская напасть до сих пор не исчезла. Однако с тех пор, как я укрепилась в долине, мысль о собственном мире начала посещать меня все чаще и чаще. Наверное, сказывалось советско-пионерское воспитание, поскольку понимание того факта, что моя страна страдает от нашествия очередных оккупантов, отравляло существование. Другое дело, что помочь я собственной Родине мало чем могла. Денег у меня было не слишком много, наемников — дай боги собственные границы удержать, а про власть и влияние — вообще смешно вспоминать. Хозяйкой я была только в границах собственной долины, дальнейшее благополучие которой под большим вопросом. Особенно после того, как ее судьбой активно заинтересовался Канцлер.
К сожалению, это значило, что на смену равнодушию Совета придет внимательный интерес Миритии. И Арш'шейн лэрсс Фьерс однозначно прищемит хвост моей независимости. Эх, встретились бы мы с ним при других обстоятельствах, и тогда можно было бы посмотреть — кто станет победителем. Но это было нереально. Мы с Канцлером изначально находились в неравных условиях.
В принципе, именно визит Арш'шейна лэрсс Фьерс и стал для меня толчком к дальнейшим действиям. Не знаю, сколько бы я собиралась с духом прежде, чем попытаться открыть ворота в собственный мир, если бы не Канцлер. Теперь у меня особого выбора не оставалось — раз уж долина всё равно переходит под чужую крышу, так пусть лучше этой крышей будут свои, чем какая-то посторонняя мне Мирития. Конечно, не факт, что мне в принципе удастся открыть ворота в собственный мир, но попытка не пытка. А в случае неудачи я всегда могу вернуться к идее взаимодействия с Канцлером. Главное — не перечить ему слишком сильно, согласиться на разумные уступки и не вызвать лишних подозрений. Глупо рисковать, ставя под угрозу возможность помощи своему миру.