Между прочим, у меня неожиданно возник вопрос — а не мешает ли магия прогрессу в данном мире? Ну, например, сейчас я выяснила, что нет необходимости изобретать зеркала. А сколько еще существует магических заменителей привычным мне вещам? Хотя… насколько я помню объяснения Гилберта, магов в данном мире не слишком много, сильных из них — раз, два и обчелся, а потому услуги стоят довольно дорого. Хотя, на мой взгляд, даже при относительно низких ценах на артефакты, рассчитывать лучше на себя. То, что я знала о магах, не внушало мне особого доверия. Их организация напоминала мне Орден.
Да, на данный момент он вроде бы подчинялся власти, но… только потому, что так хотел. А если завтра приоритеты сменятся?
…Помнится, данная идея в свое время настолько засела мне в голову, что я решила порасспрашивать Гилберта. Окольными путями мне удалось прояснить для себя несколько несостыковок, а заодно выяснить главное:
— Гилберт, скажи мне, каким образом магия передается? По наследству?
— Да если бы! Ученые до сих пор не могут понять, как это происходит. Магия проявляется произвольно. Не признавая социальных ограничений. Кстати, именно поэтому маги предпочитают не заводить детей, а набирать учеников.
— Существуют школы?
— Нет, магов слишком мало. И у них слишком разная направленность.
Я, например — боевой маг. Но за всю мою жизнь у меня было только два ученика, причем один из них — с весьма средними способностями.
Хм… похоже, это как способности к рисованию или музыке — без постоянных занятий останешься любителем, а если упорно напрягаться, то даже при весьма средних способностях можно стать вполне крепким ремесленником.
— А почему маги вообще соглашаются брать учеников? — поинтересовалась я.
На мой взгляд, существа, владеющие силой, дающей им превосходство над окружающими, должны быть весьма эгоистичными и заносчивыми.
— Если маги станут одиночками, их быстро истребят, — откровенно ответил Гилберт. — Мы живем долго. Намного дольше, чем те представители нашей расы, которые не обладают магическим даром. И вкупе с другими особенностями, это заставляет окружающих нервничать.
— Да уж… — пробормотала я.
По сравнению с людьми, все остальные расы и так имели повышенную продолжительность жизни — от стандартных пятисот до эльфийской тысячи лет. А уж если еще и она будет увеличена? Кому это понравится?
— Вот-вот, — правильно понял мой взгляд Гилберт. — Окружающие опасаются нашей силы. В принципе, именно это и послужило причиной Первой Магической войны. От магов решили избавиться. Во избежание.
Как ты понимаешь, нам это не понравилось. Война длилась почти пять лет, и результаты были столь чудовищными, что мы решили договориться. И хотя с тех пор прошло довольно много времени, ни одна из сторон не забыла о прошлом. Правители содержат армию, а маги обучают преемников и поддерживают друг с другом связь.