По большому счету, мне было все равно, как попасть на Нейтральные земли. В составе каравана это было сделать безопаснее. Я нанялся наугад. Туда, где было меньше всего народа, и существовала меньшая вероятность, что меня опознают. Однако судьба сыграла довольно странную шутку — моей нанимательницей оказалась девушка человеческой расы, скрывающаяся под маской хмуальда. Не то, чтобы я не понимал, зачем она это делала — в роли мужчины путешествовать удобнее и безопаснее. Меня просто поразила ее авантюрность. В Льенсе она была совсем другой! Если б не моя привычка запоминать любых разумных существ (даже если видел их мельком), я бы ее и не вспомнил!
Анж оказалась весьма… занятной особой. Я даже начал сомневаться в собственном разуме, поскольку вела она себя совершенно не по-женски. Во-первых, она явно тоже меня вспомнила, хоть и не показала вида. Во-вторых, она тщательно изучила все документы и даже провела показательный бой, чтобы выяснить, что мы с Грозой реально из себя представляем. А в-третьих, она наняла мага. Вот так просто взяла — и наняла. И ладно бы боевого — обычного артефакторника. Нет, Тимес талантливый, конечно. Нет слов. Но зачем тратить на него такие деньги?
Логику Анж я понял только в дороге. Маг приносил прибыль. Причем такую, что окупил вложения в себя уже через неделю пути. Анж частенько с ним беседовала, и Тимес всё чаще и чаще создавал доселе неизвестные артефакты. И этот факт требовал моего особого внимания.
Насколько я понял, Анж объясняла ему, какие свойства в магической вещи она хотела видеть, а Тимес уже воплощал эти желания в жизнь.
Откуда у человеческой женщины такие странные фантазии?
Впрочем, это была далеко не единственная странность Анж. Она читала запоем книги, изучала карты и училась сражаться на мечах.
Причем в качестве своего партнера выбрала меня. Вот радость-то! Я совершенно не хотел заниматься ее обучением, но выбора не было. Меня наняли на определенных условиях. В которые, кстати, входил пункт о пользовании моим конем. Иначе мне предлагалось содержать его за свой счет. Нет, я, конечно, мог это сделать, деньги у меня были, но к чему светить этот факт? Пришлось согласиться. Хотя, конечно, я приложил все усилия, чтобы Анж сама отказалась от тренировок. Язвил, фыркал и уничижительно отзывался о ее способностях. К сожалению, выяснилось, что на Анж все это не действует. То есть действует, но не в нужном мне направлении. Она не расстраивалась, не устраивала истерики и не отказывалась от дальнейших тренировок. Напротив.
Стискивала зубы и начинала работать еще усерднее. Ох, если бы некоторым моим подчиненным-мужчинам такую силу воли иметь!