– Теперь моя очередь, Саймон, – послышался голос.
К нам подошел Марк Дарси.
– Давай-ка. Иди домой. Тебе бы уже спать пора.
Саймон был просто раздавлен. Он покраснел как рак и бросился обратно в дом.
– Вы позволите? – спросил Марк, подавая мне руку.
– Нет! – в ярости выпалила я.
– В чем же дело?
– Э-э… – Я судорожно пыталась найти объяснение своему гневу. – Нельзя так жестоко обращаться с неоперившимся юнцом, пользуясь своим старшинством. Вы унизили его, а у него такой чувствительный возраст.
Лицо у Марка Дарси стало озадаченным, и я невнятно залопотала:
– Хотя я очень благодарна, что вы пригласили меня на праздник. Здесь великолепно. Спасибо огромное. Банкет просто потрясающий.
– Да-да, кажется, вы это уже говорили, – быстро заморгав, произнес он. Если честно, вид у него был весьма взволнованный и несчастный.
– Я… – он запнулся, а потом стал мерить шагами дворик, вздыхая и то и дело проводя рукой по волосам. – Как вы… Читали ли вы что-нибудь интересное в последнее время?
Поверить не могу.
– Марк, – сказала я. – Если вы еще раз спросите меня, читала ли я в последнее время чего-нибудь интересное, я повешусь на ближайшем суку. Почему бы не задать мне какой-нибудь другой вопрос? Давайте сменим пластинку. Спросите меня про увлечения, или про мое отношение к единой европейской валюте, или не случалось ли у меня неприятных ситуаций при использовании изделий из резины…
– Я… – снова начал он.
– Или с кем бы я предпочла переспать, если бы мне предложили выбор: с Дугласом Хердом, Майклом Говардом или Джимом Дэвидсоном[13]. Хотя тут и сомневаться нечего: с Дугласом Хердом.
– С Дугласом Хердом? – переспросил Марк.
– М-м. Да. Он суров, но справедлив – такой мужчина!
– Хм-м-м, – задумчиво сказал Марк. – Не стану спорить, но у Майкла Ховарда очень красивая и умная жена. Наверное, есть в нем какие-то скрытые достоинства.
– И какие же? – игриво поинтересовалась я, думая, что он заикнется о сексе.
– Ну…
– В постели хорош, наверно? – подсказала я.
– Или невероятно искусный гончар.
– Или достиг больших успехов в ароматерапии.
– Вы поужинаете со мной, Бриджит? – вдруг спросил он отрывисто, и даже сердито, словно хочет усадить меня в ресторане за стол и сурово отчитать.
Я уставилась на него, открыв рот.
– Это моя мама вас подговорила? – с подозрением спросила я.
– Нет… я…
– Юна Олконбери?
– Нет-нет…
И тут до меня дошло.
– А-а-а, ваша мама, значит?
– Моя мама…
– Не стоит приглашать меня на ужин по той лишь причине, что вашей маме так хочется. Да и вообще, о чем мы с вами станем говорить? Вы спросите меня, не читала ли я чего-нибудь интересного в последнее время, мне придется срочно сочинять какую-нибудь ерунду…