Остаток праздника я провела в платье подружки невесты – с пышными рукавами и рисунком из цветов и веточек, – которое надела поверх своего панельного наряда. Дарсиева Наташа при взгляде на меня знай себе ухмылялась, а мама время от времени проносилась мимо со словами: «Миленькое платье, доченька! Стоп, снято!»
– Не очень-то мне нравится его девушка, – громко произнесла Юна Олконбери, подойдя ко мне и кивая в сторону Наташи. – Уж очень задается. Элейн считает, что с Марком она вместе только по расчету. А, Марк, вот и ты! Еще стаканчик пуншу? Как жаль, что Бриджит сегодня без своего друга. Как же ему с ней повезло, правда? – Все это звучало так злобно, будто Юна считает личным оскорблением тот факт, что Марк выбрал себе в подруги a) не меня и b) девушку, которая не была представлена ему Юной на новогодней индейке. – Как его зовут? Дэниел, кажется? Пэм говорит, он очень успешный издатель!
– Это Дэниел Кливер?
– Да, именно он, – подтвердила я, гордо выставив подбородок.
– Ты с ним дружишь, Марк? – спросила Юна.
– Ни в коем случае, – резко произнес он.
– Что ж, надеюсь, он достойная пара нашей дорогой Бриджит, – гнула она свою линию, подмигивая мне, будто устроенный ею разговор – просто вершина искрометного юмора.
– Боюсь, я снова должен повторить, и с полной уверенностью: ни в коем случае, – ответил Марк.
– Ой, минутку, Одри идет. Одри! – не слушая его, воскликнула Юна и потряслась прочь. Слава богу.
– Вы, наверно, считаете, что это очень остроумно?! – в ярости сказала я, когда она исчезла.
– Что? – удивленно спросил Марк.
– Не чтокайте мне, пожалуйста, Марк Дарси, – огрызнулась я.
– Вы прямо как моя мама, – ответил он.
– По-вашему, это нормально: поливать грязью другого мужчину при друзьях родителей его девушки, когда его нет рядом и он не может вам ответить?! И все это просто так – лишь потому, что вы ему завидуете?! – разошлась я.
Он уставился на меня, будто задумавшись о чем-то постороннем.
– Прошу прощения, – недоуменно протянул Марк. – Не могу понять, что вы имеете в виду. Разве я… Вы хотите сказать, что я завидую Дэниелу Кливеру? Ревную к нему вас?
– Нет, я тут ни при чем, – ответила я, разозлившись, потому что мои слова действительно так прозвучали. – Я лишь предположила, что вы столь нелестно о нем отзываетесь по какой-то причине, а не просто из зловредности.
– Марк, милый, – проворковала Наташа, изящной походкой семеня к нам через лужайку. Она такая худая и высокая, что ей не требуется даже надевать туфли на каблуках. Может спокойно, не проваливаясь в землю, ходить по лужайкам, будто специально для этого создана – как верблюд для пустыни. – Пойдем к твоей маме, ты расскажешь, какую мы видели мебель для столовой.