День начал клониться к закату. Кроваво-красное светило бросило последние лучи на лес, небольшую поляну, неширокую асфальтовую дорогу и на две иномарки у обочины. Они стояли нос к носу, близко друг к другу, и издалека казалось, что они столкнулись. Горячий диск солнца отражался в черной обшивке здоровенного представительского «Мерседеса» и на синих боках маленькой, юркой «БМВ-Z-5».
Возле лимузина прохаживался крупный охранник в черном костюме, а по уходящей вдаль дорожке не спеша шли двое мужчин. Оба в элегантных светлых костюмах, цветастых галстуках и светлых стильных ботинках.
Один, что повыше ростом, был небезызвестный Александр Петрович Шелестов по кличке Шалый, а второй — бригадир киллеров с обидной кличкой Ступа. Его имени и фамилии никто не знал, разве что мать родная и те, кто не ведал о его работе. Она заключалась в устранении неугодных Шалому людей. Хотя сам он давно ни в кого не стрелял, а только находил отморозка, давал ему небольшие деньги и задание — убрать кого-то. После нескольких удачных чисток Шалый приказывал своему помощнику убить киллера и находил на его место нового. Клиентуру подбирал среди наркоманов, финансовых должников, кому позарез нужны были деньги, и мораль их не интересовала.
Но вот Ступа попал в щекотливую ситуацию — лучшего его киллера — Гарика убили оперативники, а Блэка чуть не арестовали. После того как Блэк вернулся из леса, то сразу позвонил боссу и попросил аудиенции. Тот приказал ему приехать на конспиративное место встречи и сам поехал туда же. Они встретились, и бригадир узнал правду. По установленному Ступой киллерскому закону, он должен был пристрелить Блэка, пока тот не ринулся в бега или не пошел в уголовный розыск с повинной, но… Одно обстоятельство смущало опытного бригадира.
Гарик и Блэк были не простыми киллерами, стреляющими, режущими и взрывающими всех налево и направо, а специалистами по «чистому» устранению клиента. Могли подстроить аварию, как в случае с Красновым, или удушение газом, или отравление, или самоубийство. Эта работа требовала большого умения и пользовалась спросом в мире грязных политиков и крупных бизнесменов. И естественно, хорошо оплачивалась. На поиск и подготовку такого специалиста уходило несколько лет и так просто убивать Блэка Ступа не решился. В этом случае он потерял бы заказы, а значит, и деньги.
Ушлый, долгое время проработавший со Ступой, Блэк сразу задал ему прямой вопрос:
— Что со мной будет?
На что Ступа ответил так же прямо:
— Ты облажался, но это в первый раз, да и задание было сложным, поэтому ничего тебе не будет, живи, работай. Жаль, что твоего напарника грохнули.