— А как ты освободился-то, расскажи? — не унимался Алексей.
— Лола уехала, и мы остались втроем. Ботик уже двинулся на меня с ножом, но я попросил дать выпить перед смертью и мне налили. Долбанул еще двести граммов и попросил разрешить помолиться.
— Так ты вроде неверующий, — заметил полковник.
— Был неверующий, а теперь верующий. Жив, значит, бог мне помог — спас от смерти. Любой, кто в моей ситуации побывал бы, сразу поверил бы. — Сергей перекрестился. — Так вот. Левая рука у меня была прикована наручником к скобе в стене, а правая свободна. В ней и был гвоздик. Я их попросил помолиться, и они разрешили и отошли в сторону. Я скрестил руки, сделал вид, что молюсь, а сам расстегнул наручник, напал на них, дал по физиономиям и выскочил в дверь. Огородами убежал в лес, добрел до шоссе, поймал машину и приехал сюда. Вот и все. — Краснов закончил свой захватывающий рассказ и развалился на стуле. — Ох, братцы, сколько мне за эти часы пережить пришлось. Ужас! Находиться под страхом смерти — это неимоверно тяжкое испытание.
— Да. Повезло тебе, Серега, — Максимов похлопал его по плечу.
— Тебя разрабатывали, следили за тобой, раз знали все о тебе и твоих деньгах? — догадался Фомин.
— Да. Они сказали, что два месяца меня пасли, но я этого не заметил.
— Такое бывает. — Полковник сел в кресло и взял трубку телефона. Вызвал машину, команду спецназа, криминалистов и предложил Краснову и Фомину поехать искать ту самую избу, где Сергея держали в заложниках. Те согласились.
Через час три машины со спецгруппой примчались в поселок Воронцово. Бойцы быстренько высадились из микроавтобусов и окружили крайний дом. Вернее, то, что от него осталось, так как на месте злополучной избы дымилось пепелище. Не уцелело ничего, кроме кирпичной печки. Даже забор и ворота сгорели. На почерневшем дворе пожарный расчет устало сматывал шланги с закопченной травы.
Сергей, Алексей и Николай Иванович вылезли из «Волги» и пошли к руинам.
— Вон там, в центре избы должен располагаться тот самый погреб, из доски которого я вытянул гвоздь. — Краснов указал чуть правее печной трубы.
— Да, уничтожили следы, — констатировал Максимов и направился к командиру пожарного расчета. Там он узнал, что вызвали пожарных соседи. Но машины прибыли, когда уже все сгорело. Пришлось тушить догорающие остатки бревен.
— Наверное, бомжи подожгли, — высказал мнение командир, — дом-то старый, без жильцов.
— Нет, не бомжи. У меня другая информация, — возразил полковник.
Он попросил найти участкового и поговорил с ним. Узнал, что этот дом давно стоял пустой — хозяева бросили его и уехали в город.