— Звезд-то сколько… Как в Афгане. Помнишь, майор? — тихо произнес Панкратов.
— Помню, только там они были другие и было их значительно больше, — мечтательно ответил Назаров.
— Да и время было другое — лихое, не то что сейчас, — с легкой грустью добавил Фокин.
— Ничего, еще поживем, разгуляемся, — с бравадой произнес Панкратов.
— Дай-то бог, — кивнул шеф, но на душе у него было тревожно.
Тихо запищал сотовый в кармане у полковника. Тот достал трубку, включил ее и поднес к уху:
— Да.
— Это вы? — послышался властный голос заказчика груза.
— Да, мы на месте, а где вы? — пробасил Фокин.
— Уже подъезжаю, — обрадовал его клиент и отключился.
— Черт бы побрал этих бизнесменов, — разозлился полковник.
— Может, террористы? — озабоченно спросил Панкратов.
— Нет, с ними я дела делать не стал бы. Этот, скорее всего, перекупщик. Он сказал, что знавал генерала Корнилова, и напомнил об одном дельце. Только после этого я согласился с ним сотрудничать.
— А зачем ему этот груз?
— Я откуда знаю — зачем. Не наше дело. У нас они этим воспользоваться не сумеют, это факт, а в любом другом месте — сколько угодно.
— Может, они хотят что-то взорвать? — добавил Назаров.
— Может, но мне плевать. Они хорошо платят, а я ради денег Родину продаю. Раз мы ей не нужны, раз в нищете живем, в дерьме… — Полковник начал злиться. От негодования стал жестикулировать, будто оправдывался за свои преступные действия. Сказывался недавний перепой и нервное напряжение, вызванное опасной работой. — Ей на нас плевать, а значит, и нам на нее. Главное — чтобы наши близкие были живы, здоровы и сыты. Моя семья — моя Родина.
— Верно. — Офицеры закивали.
Честные служаки получали мизерное жалованье за должность, добавку за погоны, за выслугу лет и пособие на детей. Проживали в небольших убогих служебных квартирах в домах с самой гадкой планировкой и даже не надеялись на новое жилье.
Веселые молодые годы опасной и тяжелой военной службы прошли, а перспективы не радовали. Вот тогда-то и решил заместитель начальника части полковник Фокин во что бы то ни стало разбогатеть. Стал приторговывать оружием, запчастями автомашин, боеприпасами. Воровал все, что можно было украсть и продать. Но этот бизнес он считал мизерным и мечтал о большом деле. И вот оно подвалило — в лице очень влиятельного и серьезного клиента с внешностью супермена.
Полковнику он представился Альбертом. При первой же встрече дал аванс в десять тысяч долларов и предложил продать ему ракету «11-Д» от зенитно-ракетного комплекса «Двина». Пообещал за нее пятьсот тысяч долларов США и дал слово, что на территории России и стран СНГ она применяться не будет.