– Таракан!!! Таракан, да вот, прополз, – объяснила Катерина.
– Какой таракан! – закричал на нее Виктор Сергеевич. – Что ты мелешь!
Фиолетовый Геннадий Петрович висел на спинке кресла и растирал грудь в области сердца.
– Вам плохо! – подскочила к нему Катерина. – Сейчас я воды принесу.
– Вон отсюда! – крикнул Виктор Сергеевич, швыряя ей подписанные бумаги. – Глаза бы мои тебя не видели! Брысь!
– Чай с лимоном и две ложки сахара, – прохрипел вдогонку Геннадий Петрович.
Через несколько минут Катерина снова появилась в кабинете. Шеф следил за ней настороженным взглядом. Катюша поджала губки и скромно и почтительно поставила перед бухгалтером чай.
– Виктор Сергеевич, – кротко произнесла она, – готов кофе. Горячий.
– Спасибо, Катя, не надо, – сдержанно прорычал тот. – Пожалуйста, иди.
* * *
– Ты мне на уши не падай, – недовольно говорил полковник Скворцов, – красные платья, рыжие волосы… Я тебя не узнаю.
Андрей сосредоточенно смотрел на канцелярскую скрепку на столе начальника и шариковой ручкой пытался загнать ее в маленький бокс между старательной резинкой и краем кожаной папки.
– Ну, я понимаю, трудно что-либо найти на обочине шоссе по прошествии двух месяцев… Но в ресторане, через полчаса-час после совершения преступления? Там находилась в этот вечер, наверное, целая толпа, и никто ничего не видел? Ничего не заметил?
Канцелярская скрепка развернулась боком и застряла. Андрей бросил ручку.
– Молчишь? Сказать нечего?
За сутки, отделявшие разговор в кабинете полковника Скворцова от трагического происшествия в ресторане «Анна», Андрей Пряжников досконально изучил биографию Людмилы Трушкиной, познакомился с ее родственниками, друзьями и любовниками. И все это для того, чтобы прийти к выводу: Людмила стала случайной жертвой маньяка, подвернувшись ему под руку в своем красном платье.
– Ну а кроме того, что он реагирует на красное? Что ты еще можешь сказать о нем?
Андрей пожал плечами.
– Поздравляю. Постарайся не попадаться мне на глаза до тех пор, пока не откопаешь что-то более убедительное.
Андрей встал и направился к двери.
* * *
Катя появилась на пороге Орысиного кабинета за час до окончания рабочего дня. Взгляд ее лихорадочно блуждал.
– Я пропала! – трагически объявила она. – Все кончено!
– Уронила дырокол на Киру Васильевну, – предположила Орыся, поднимая голову от словаря, – или пролила кофе на страховое соглашение в двести тысяч долларов?
– Хуже, – ответила Катерина. – Виктор Сергеевич объявил, что сегодня вечером он подбросит меня до дому на своей машине.
– У-у… – нахмурилась Орыся. – Будь уверена, если ты сядешь в его автомобиль, то и на работу утром приедешь на нем же. Вряд ли он удовлетворится осмотром пятиэтажки, в которой ты живешь, он напросится в гости на всю ночь…