— Жалко, — склоняюсь над оранжевым красавцем и замираю. — А как же мы теперь доберемся до дома?
— На автобусе, соломинка, — Игорь подходит ко мне и целует в губы. — Общественный транспорт еще никто не отменял.
— Да, но мы же за городом!
— Не совсем.
Он берет меня под руку и ведет между березовых стволов. Мы выходим к изгибистой тропинке, и мой взгляд упирается в пятиэтажное здание из белого кирпича.
— Как?!
— Лесопосадка, — пожимает плечами Игорь. — От дома до ближайшей остановки метров двести, не больше.
Дальше мы идем молча. Игорь пытается меня обнять, но я повожу плечами, отстраняя его руку. Я не имела права заниматься с ним любовью, да еще на улице, в городе, где в любой момент могли пройти люди…
— А если бы там гуляли дети?! — спрашиваю, когда мы подходим к синей будке остановки.
— Получили бы самый интересный урок биологии в жизни. Расскажи лучше, — протирает лавочку носовым платком Игорь, — зачем тебе понадобилось лезть через полкладбища к Катькиной могиле?
— Не к могиле, а к машине. Хотела узнать, кто сидел на пассажирском месте.
— И как, рассмотрела? — присаживается на платок он.
— Да, это была панда.
Игорь, молча, поднимает на меня глаза.
— Автомобильный чехол: голова на подголовнике и туловище на спинке сидения.
— Ради такой ерунды мы рисковали жизнью?!
— Это не ерунда, а доказательство.
— Панда на кресле даже не доказывает, что шеф Артура голубой. Обычный мужик, не любит ездить в одиночестве.
— И поэтому возит подчиненного на своей машине в бар, — заканчиваю я.
— Это мы еще проверим.
— Уже проверили. Помнишь фотографию в телефоне Артура?
— С тобой забудешь, — смотрит на дорогу Игорь.
— Так вот, за спиной Артура, на пассажирском месте, никого не было. За овал лица мы приняли голову панды.
— Все равно, не верится мне, что Артур голубой.
— Возможно, твои друзья правы. Артур мог сойтись с начальником ради денег. Безработица — страшная вещь. Не представляю, где искать работу, когда все это закончится. Если, конечно, закончится в мою пользу.
— Кем ты работала раньше?
— Последние два года я была домохозяйкой, а до этого — библиотекарем.
— Да, не самая востребованная профессия. Хотя, в этом есть и плюс.
— Думаешь, мне разрешат стирать пыль с книжек в тюремной библиотеке?
— Тебе не за что цепляться, проще начать все сначала. Ты кем хотела стать в детстве?
В детстве я хотела стать второй Джейн Остин. Нет, даже первой. Хотя бы на один день поменяться с ней местами. Научиться взмахом пера создавать целый мир, придумывать персонажей и превращать их в настоящих людей. Однажды даже представила, что я и есть Джейн. Села за стол в углу читального зала и целый день писала. Какой был сюжет, точно не помню. Знаю только, что рассказ был о любви. Весь день я чувствовала себя счастливой, впервые после смерти родителей. От воодушевления дрожали руки, трудно было усидеть на месте, хотелось вскочить со стула и объявить всем, что я стала настоящей писательницей.