О чем он думал, предъявляя претензии? Заявляя права на нее? Наверное, у него случилось временное помутнение рассудка. Не помешало бы выпить что-нибудь покрепче, чтобы голова встала на место, но, увы, ему еще за руль садиться. Может, Ник сможет вправить ему мозги. Хотелось бы верить.
Мейси и Эрин сидели, сдвинув головы, и хотя Эрин ни разу на него не посмотрела с тех пор, как они сюда зашли, Мейси не только кивнула ему, встретившись взглядом, но и приветливо помахала рукой. Но улыбка ее была холодной, а взгляд лучшей подруги Эрин – оценивающим, цепким и хитрым, и от него у Коула отчего-то волоски на затылке поднялись дыбом. Он чуял недоброе.
– Привет, – сказал Ник, оторвав Коула от мрачных мыслей.
– Спасибо, что пришел.
Ник сел напротив Коула.
– Выглядишь хуже некуда, – сообщил Ник и подозвал официантку, молодую рыжеволосую женщину, незнакомую обоим.
Она подошла и улыбнулась.
– Что вам принести?
– Я возьму колу и мясной рулет, – сказал Ник, не глядя в меню.
– А вам? – спросила официантка, обращаясь к Коулу.
– То же, что ему.
Она записала заказ и ушла.
– Так что тебя гложет? – спросил Ник, откинувшись на спинку стула. Коул никогда не видел его настолько расслабленным и довольным, что, учитывая легкий характер Ника, о многом говорило.
Коул не стал притворяться, что не понимает, о чем говорит Ник.
– Я по уши в дерьме, – объявил он.
Ник отрывисто рассмеялся.
– Никак, здесь замешана женщина, и поскольку весь город знает, что ты охраняешь Эрин Марсден, нетрудно догадаться, кто она.
Официантка вернулась с напитками, помешав Коулу дать Нику достойную отповедь.
Ник кивнул в сторону столика, за которым общались Эрин и Мейси, и рассмеялся. Снова.
– Я могу догадаться, почему тебе не по себе, но, если серьезно, в чем дело?
Коул обдумывал, что можно сказать Нику, а что нет, затем решил, что поскольку Эрин уже открылась и лучшей подруге, и братьям, которые все теперь на него ополчились, то и он имеет право привлечь кого-то на свою сторону.
Он наклонился через стол и сказал:
– Эрин беременна.
Ник подавился колой.
– Не шути так. Мы ведь об этой Эрин говорим? О дочери начальника полиции? О той самой, которая ни разу в жизни не оступилась?
– Это еще не делает ее монашкой, – запальчиво, даже на его собственный слух, ответил Коул.
– Понятно. – Ник помолчал, переваривая полученную информацию. – Да, не завидую я папаше. Братья Эрин подвесят его за…
– За яйца, – закончил за него Коул. – Да, вероятно, они бы уже это сделали, если бы он не был им нужен, чтобы сутки напролет охранять сестру.
У Ника округлились глаза.