– Но если все, что между вами было или есть, всего лишь секс, то тебе, пожалуй, стоит как можно быстрее оставить ее в покое. Исчезни из ее жизни. И приезжай навестить своего ребенка лишь тогда, когда Эрин и тот чувак, за кого она выйдет замуж, позволят тебе это сделать.
«Да, – подумал Коул, – Ник не сдается без боя».
– Тема закрыта, – сообщил он другу.
Ник, опершись локтями о стол, подался вперед, навстречу Коулу.
– Кто-то должен открыть тебе глаза, если из-за своего упрямства ты предпочитаешь жить зажмурившись. Потому что, уж прости за откровенность, в этом ты точно такой же, как твой отец.
Коул сжал кулаки.
– Расслабься. Я лишь дал тебе кое-какую пищу для размышлений. Сколько там осталось месяцев до родов? Воспользуйся этим временем, чтобы разобраться в себе и своих чувствах. Ребенок – это не шутки.
– Какие уж там шутки, – ответил Коул.
Ник покачал головой. Он смотрел на Коула пристально, без улыбки, словно сомневался, что тот отдает себе отчет в серьезности положения.
– Послушай, – сказал он, глядя Коулу в глаза, – и прими совет от того, кому пришлось бороться за любимую женщину. Оно того стоит. Она того стоит, – добавил он, кивком указав в сторону Эрин.
«Да, она стоящая женщина», – подумал Коул. Именно по этой причине он и не хотел обременять ее собой. Но как быть, пока он вынужден жить с ней под одной крышей, заботиться о ней, оберегать ее?
Эрин – его женщина, и будет ему принадлежать, пока у него не останется иного выбора, как отпустить ее.
Глава 9
Желая угодить проголодавшейся подруге, Мейси, добрая душа, сходила на кухню за большим куском шоколадного торта из семи слоев, на котором красовалось выведенное кремом имя «Эрин».
Эрин оценила подарок.
– Иди-ка сюда, детка, – сказала она, обращаясь к шоколадному торту, и, облизнувшись, пододвинула тарелку к себе.
– Все с тобой ясно, – заключила Мейси. – Раз тебе хочется шоколада, значит, в твоей жизни секса нет.
Эрин замерла, так и не донеся вилку с подцепленным куском до рта.
– Есть у меня секс. Вроде того, – возразила она и отправила торт в рот, надеясь, что Мейси проявит такт и сменит тему.
Подруга забрала у нее тарелку.
– Давай начистоту, – сказала она, и Эрин поняла, что торта ей не видать, пока не сделает того, чего хочется Мейси.
– Ладно. Мы снова переспали, но перед тем как мы это сделали, он предельно ясно дал мне понять, что это ничего не изменит. И я согласилась.
Мейси печально покачала головой:
– А я еще думала, что у него есть потенциал.
– Это еще не все. – Эрин с тоской смотрела на торт. – Наутро я решила, что больше этого не повторится. Я о сексе. К чему бросаться в омут с головой, когда заранее известно, чем все закончится. Но его слова и поступки идут вразрез с его же программными заявлениями. Порой кажется, что его чувства ко мне глубже, чем он думает.