Мужчины работали на ферме по десять часов в день, расходуя много сил и энергии, которые она старалась восполнять питательной пищей. Никто не беспокоился о холестерине, и она без угрызений совести удовлетворяла свою страсть к выпечке.
Но в это воскресенье Сузи объявила, что не позволит Клэр и пальцем о палец ударить.
— Ты только и делаешь, что работаешь, даже в выходные дни! — воскликнула она.
— Но меня для этого наняли, — резонно заметила Клэр.
— Но ты же не рабыня. Ты не отдыхала ни одного дня.
— Я не устала.
— Всем надо отдыхать, — настаивала Сузи. — Разве Клэр не следует отвлечься сегодня от домашних дел? — обратилась она к только что вошедшему брату.
Клэр притворилась, что целиком поглощена кроссвордом.
— А разве она собирается работать?
Клэр почувствовала, что Тони смотрит на нее, но не подняла головы.
— Да, если она останется здесь, то обязательно примется за дела. Я ее знаю!
Тони и дела нет, как я провожу свободное время, печально подумала Клэр, чувствуя, что он все еще смотрит на нее.
— Вы умеете ездить верхом?
Вопрос был задан Клэр, но ей понадобилось собраться с мыслями, чтобы ответить, на взглянула на Тони, и дыхание ее слегка перехватило, как случалось всегда, когда их глаза встречались.
— Я ездила несколько лет назад, — осторожно ответила она.
— Она может взять Тихоню, — радостно предложила Сузи. — Он и для ребенка безопасен!
И вот Клэр отъезжала от дома на гнедом мерине по кличке Тихоня. Тони ехал перед ней на крупном черном жеребце по кличке Франт. Клэр невольно залюбовалась всадником и конем: они как нельзя лучше подходили друг другу — красивые, сильные, уверенно чувствующие себя в этом мире. Тони, казалось, слился с конем. Он прямо сидел в седле, Клэр же дергалась при каждом шаге Тихони.
— Расслабьтесь. — Тони обернулся и, заметив неуверенность девушки, решил ее подбодрить. — Чуть-чуть наклонитесь в седле и подстраивайтесь к ритму движения лошади.
Она пыталась следовать его советам, но толку было мало. Да и волновало ее совсем другое: в потертых джинсах и клетчатой рубашке, которые в основном и составляли его гардероб, в серой шляпе, низко надвинутой на глаза, Тони как две капли воды походил на персонажа фильмов о Диком западе. Для полноты образа не хватало плаща, привязанного сзади к седлу, и винтовки, ну, может, еще пары пистолетов.
Внезапно Тони опять обернулся, их взгляды встретились, и Клэр смущенно отвернулась, словно боясь, что он прочтет ее мысли. Она огляделась вокруг: перед ними раскинулись величественные просторы. Все время проводя на ранчо, Клэр и не подозревала, какая необычайная красота ее окружает. У нее захватило дух от зрелища бескрайних прерий под громадным шатром голубого неба. Впервые Клэр почувствовала, что пространство может угнетать и в то же время опьянять.