— Я не буду приходящим отцом. Я хочу узнать Тима, хочу, чтобы он узнал меня. Этого не произойдет, если мы будем жить в шести часах езды друг от друга.
— Я не хочу переезжать на ранчо насовсем! — выпал ила она, испугавшись, что будет длительное время находиться под одной крышей с Тони Олдусом.
— Хорошо, не будем принимать сейчас окончательных решений, — согласился он. — Почему бы вам для начала не приехать на пару месяцев? Посмотрим, что получится. — Увидев, что она сомневается, он сухо добавил: — Клэр, это ты должна мне.
Да, она должна ему. И он может потребовать большего, если она откажется ехать. Но возвращаться на ранчо, которое она так полюбила, два месяца жить рядом с Тони было бы все равно, что бередить незаживающую рану.
Тони ждал ее решения. Он не волновался, зная, что выбора у нее нет.
— Хорошо, — задумчиво произнесла Клэр, — мы поедем на ранчо.
— Прекрасно. — Он встал. — Сколько тебе нужно времени на сборы?
— Недели две. — Она хотела оттянуть момент отъезда.
— Четыре дня, — отрезал он. — Я вернусь за вами в конце недели.
Она кивнула, подчиняясь судьбе, и встала, чтобы проводить его, но он не пошел к выходу, а, оглянувшись, с неописуемой тоской посмотрел в глубь дома.
— Если хочешь взглянуть на Тима, его комната там — вторая дверь отсюда. — Клэр сделала вид, что идея только что пришла ей в голову. — Обычно он спит крепко.
Засунув руки в карманы юбки, она рассеянно рассматривала акварель на стене и старалась ни о чем не думать, пока ждала его. У нее еще будет достаточно времени для этого. Тони быстро вернулся.
— Спасибо, — спокойно сказал он.
— Не за что.
Вдруг ей стало невыразимо грустно — он благодарил ее за то, что она позволила ему посмотреть на его спящего ребенка. Раскаяние захлестнуло ее — как она могла разлучить их! Но извиняться было глупо и поздно. Клэр дотронулась до круглой ручки двери одновременно с Тони. Его ладонь коснулась ее руки, и их сердца забились быстрее. Так было между ними всегда, с первой встречи, достаточно было простого прикосновения, чтобы между ними пробежали искры. В глазах Тони она прочла те же чувства.
Казалось, трех прошедших лет как не бывало. Он наклонился к ней или она потянулась к нему? Еще мгновение — и их губы слились бы в поцелуе…
Тони отпрянул и отдернул руку, словно обжегся. Клэр открыла дверь, и он вышел на крыльцо.
— Увидимся в субботу, — сказал он, не глядя на нее.
— В субботу, — пробормотала она, затем быстро захлопнула дверь и бессильно прислонилась к ней.
Она будет жить в одном доме с Тони, видеть его каждый день! Это безумие! Но радость бурлила внутри нее, и она ничего не могла поделать с этим.