– Мы называем друг друга просто по имени, так что зови меня Рсчкаан! – улыбнулся королевский брат, и Ренки вдруг понял, что фактически-то они ровесники.
– Тогда я – Ренки.
– Так поведай мне, Ренки, о тех подвигах, которые ты совершил, и местах, где побывал.
– Ну, и что полезного ты сегодня сделал, вьюноша? – гнусавя на манер Профессора, спросил Готор у своего приятеля, когда они вечером встретились в своей хижине, которую теперь уже делили на троих, считая присоединившегося к их компании Гаарза.
– Показал местным кое-какие преимущества шпаги! – горделиво надувшись, ответил Ренки. – Рсчкаан, брат гасиига, зазвал меня на такое место, где воины тренируются и мерятся силами… местное название забыл… Его, оказывается, сильно интересовала моя шпага, а взамен он пообещал показать, как они работают со своей секирой.
– И?.. – подбодрил Готор Ренки вопросом, который тот явно ждал.
– Из двадцати четырех поединков я выиграл девятнадцать!
– Надеюсь, хоть никого не поранил при этом? – осторожно спросил Готор.
– Фи, – фыркнул Ренки. – Конечно, мы дрались учебным оружием и в латах. У них тут, кстати, есть наши шпаги. В той «школе» вообще множество разного оружия висело и стояло вдоль стен. Я названия и половины всех этих штук не знаю. Но, как сказал Рсчкаан, они предпочитают биться своими секирами и кинжалами. И, на мой взгляд, зря! Их секиры, конечно, хороши, но все-таки тяжеловаты, и у шпаги появляется немалое преимущество.
– Ты дрался только с Рсчкааном на всех этих двадцати четырех поединках или там были еще воины? – Кажется, Готора больше волновали не технические характеристики оружия, а психологические особенности людей.
– У меня было восемь противников, – самодовольно ответил Ренки. – По местным правилам проводится три схватки. Тот, кто выиграл две из них, – победитель. Так что, в конечном итоге я выиграл у всех.
– Неплохо! – одобрил Готор. – И как они это восприняли?
– Ну, – впервые задумался об этом Ренки, – вполне достойно, как истинно благородные воины, умеющие ценить чужую доблесть. Никто особо своему проигрышу не радовался, но и откровенной досады или расстройства не выказывал. Они явно учились! – добавил он, мысленно прокрутив в голове прошедшие поединки и вспомнив выражение лиц участников и зрителей. – И теперь знают, как надо действовать против человека, вооруженного шпагой, – добавил он, внезапно погрустнев.
– Ничего, – усмехнулся Готор. – Во-первых, наша ударная сила все-таки не шпаги, а мушкеты и штыки наших солдат. Во-вторых, в свете того, что я выведал у Ксшаа, сейчас акчскаа действительно не слишком-то расположены затевать с нами ссору. Ну а в-третьих, ты ведь теперь тоже знаешь преимущества их секир.